Los pólipos nasales son crecimientos blandos, indoloros y no cancerosos que se desarrollan en los senos paranasales y, con el tiempo, también en la nariz debido a una inflamación de la mucosa. La sinusitis crónica puede existir con o sin pólipos nasales. Aún no está claro por qué algunos pacientes desarrollan pólipos nasales y otros no.
Es posible que los pólipos nasales no causen ningún síntoma, especialmente si son pequeños. Sin embargo, los de mayor tamaño pueden bloquear el drenaje normal de los senos paranasales, lo que provoca la acumulación de mucosidad y facilita la infección de estos. Además, la rinosinusitis crónica con pólipos nasales causa una inflamación de la mucosa olfativa que conlleva una reducción del sentido del olfato.
El objetivo del tratamiento de los pólipos nasales es reducir la inflamación que los origina. Cuando la inflamación disminuye, los pólipos se reducen o, en ocasiones, incluso desaparecen. Si los pólipos no se reducen lo suficiente o no desaparecen, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. El uso de medicación representa el tratamiento de primera línea, mientras que la cirugía (extirpación de los pólipos) se recomienda como tratamiento de segunda línea.
Corticosteroides nasales: Generalmente se prescriben aerosoles nasales con corticosteroides para reducir la inflamación. Este tratamiento puede reducir los pólipos o eliminarlos.
Corticosteroides orales: Si un corticosteroide nasal no resulta eficaz, se puede prescribir un corticosteroide oral. Debido a que los corticosteroides orales pueden causar efectos secundarios graves, generalmente se toman solo durante un periodo de tiempo limitado.
Antibióticos: Se pueden prescribir antibióticos en caso de infección crónica y recurrente de los senos paranasales. Algunos antibióticos también tienen propiedades antiinflamatorias que pueden reducir tanto la inflamación de los senos paranasales como el tamaño de los pólipos.
Antihistamínicos: Si padece alergias, se pueden prescribir antihistamínicos para ayudar a reducir la inflamación alérgica de los senos paranasales y la nariz.
Biológicos: Los fármacos biológicos son tratamientos novedosos y prometedores (nuevas moléculas) que se están probando actualmente para reducir el tamaño de los pólipos nasales en pacientes con rinosinusitis crónica.
El procedimiento estándar para extirpar los pólipos nasales es la Cirugía Endoscópica Funcional de los Senos Paranasales (CEFSP). El cirujano introducirá un pequeño tubo con una cámara diminuta por las fosas nasales y lo guiará hasta las cavidades sinusales para extirpar los pólipos. Durante la operación, el cirujano también puede eliminar el tejido afectado en otras áreas clave para restaurar la aireación y el drenaje adecuados de los senos paranasales. La cirugía endoscópica suele realizarse de forma ambulatoria.
Tenga en cuenta que, incluso después de la extirpación quirúrgica de los pólipos nasales, la inflamación puede persistir. Por lo tanto, para mejorar su olfato es importante continuar con su medicación, ya que esta reduce la inflamación de la mucosa olfativa.
¿Por qué vuelven a crecer los pólipos nasales después de la cirugía?
La rinosinusitis crónica con pólipos nasales es una enfermedad crónica. Esta afección requerirá un tratamiento constante con corticosteroides para evitar el empeoramiento de los síntomas. Lamentablemente, en algunos casos, incluso los aerosoles nasales con corticosteroides no son lo suficientemente potentes para suprimir el crecimiento de los pólipos.
La (rino)sinusitis crónica puede presentarse con o sin pólipos nasales y, actualmente, aún no está claro por qué algunos pacientes los desarrollan y otros no. La característica principal de los pólipos nasales es la gran cantidad de líquido entre las células de los senos paranasales (edema) con presencia de células inflamatorias en su interior. Entre las células inflamatorias, los eosinófilos predominan en aproximadamente el 80 % de los pólipos asociados en la población caucásica. En los pólipos de personas no caucásicas, así como en los de pacientes con fibrosis quística, se observa un mayor número de neutrófilos (otro tipo de células inflamatorias), que también se detectan en pacientes que sufren (rino)sinusitis crónica sin pólipos nasales.
Los pólipos nasales clásicos que aparecen junto con la (rino)sinusitis crónica no se convierten en tumores malignos. Sin embargo, pueden existir otros tipos de estructuras similares a pólipos en la cavidad nasal que podrían ser o convertirse en tumores malignos. Por lo tanto, es de suma importancia que los pólipos nasales sean examinados y seguidos adecuadamente mediante endoscopia nasal y, si es necesario, mediante diferentes tipos de escáneres. Se requiere una vigilancia adicional en caso de síntomas unilaterales, hemorragias nasales, deformaciones faciales y dolor intenso.
Es posible que los pólipos nasales no causen ningún síntoma, especialmente si son pequeños. Sin embargo, los de mayor tamaño pueden bloquear el drenaje normal de los senos paranasales, lo que provoca la acumulación de mucosidad y facilita la infección de estos. Además, la rinosinusitis crónica con pólipos nasales causa una inflamación de la mucosa olfativa que conlleva una reducción del sentido del olfato.
El revestimiento inflamado de la mucosa nasal y sinusal, así como los pólipos nasales, pueden causar obstrucción nasal. Asimismo, la mucosidad y las costras pueden provocar obstrucción. Si este es el caso, los lavados nasales con solución salina pueden mejorar su respiración.
La rinitis (inflamación del interior de la nariz), la sinusitis (inflamación del interior de los senos paranasales) y el asma (inflamación del interior de los pulmones y las vías respiratorias) son afecciones que a menudo coexisten y pueden empeorarse entre sí. La nariz es el acondicionador de aire del cuerpo y, cuando respira por ella, el aire se humidifica y se limpia. La obstrucción nasal obliga a respirar por la boca, reduciendo esta importante función de acondicionamiento del aire.
Cuando huele una flor, las partículas se inhalan hacia la parte superior de la nariz y se unen a las células receptoras de la mucosa olfativa, situada en la parte alta de la nariz. La (rino)sinusitis crónica, especialmente con pólipos nasales, provoca una respuesta inflamatoria de la mucosa olfativa que conlleva una reducción del sentido del olfato. En pacientes con pólipos nasales graves, los propios pólipos también bloquean la mucosa olfativa, dificultando que los olores lleguen a esa zona.
La (rino)sinusitis crónica, especialmente con pólipos nasales, causa una inflamación de la mucosa olfativa que conlleva una reducción del sentido del olfato. Aunque tras la cirugía se hayan extirpado los pólipos nasales que bloqueaban la mucosa olfativa, la inflamación persistirá. Para mejorar su olfato, es importante seguir utilizando a diario aerosoles nasales que contengan corticosteroides, ya que reducen la inflamación de la mucosa olfativa. Cuando esto no es suficiente, a veces los comprimidos de corticosteroides como la prednisolona o Celestone (betametasona) pueden mejorar el sentido del olfato, pero solo pueden utilizarse durante un periodo limitado.
Tanto el tratamiento médico como el quirúrgico tienen como objetivo reducir la inflamación de los senos paranasales causada por la (rino)sinusitis. Los aerosoles nasales que contienen corticosteroides o los comprimidos de corticosteroides suelen solucionar este problema y restaurar el sentido del olfato. Si el tratamiento médico falla, se puede considerar la cirugía sinusal. Sin embargo, es difícil predecir la mejoría tras la intervención. Algunas evidencias respaldan el impacto positivo de la cirugía sinusal en la mejora de la pérdida de olfato. No obstante, si deja de tomar su medicación nasal después de la cirugía, es probable que la reducción del olfato reaparezca.
Tener sentido del olfato también mejora la capacidad de saborear. Mientras comemos, diminutas partículas de los alimentos viajan hacia la cavidad nasal a través del conducto que la conecta con la parte posterior de la garganta. Una persona con un sentido del olfato plenamente funcional puede comprobarlo parcialmente comiendo mientras se tapa la nariz para ver qué importancia tiene el olfato en la experiencia sensorial.
El mecanismo de la alteración del olfato en pacientes con (rino)sinusitis crónica no es principalmente una obstrucción física por la mucosa inflamada y los pólipos, sino más bien una inflamación crónica de la mucosa olfativa. Por esa razón, los aerosoles nasales con corticosteroides que reducen la inflamación a menudo pueden mejorar o restaurar el sentido del olfato. Sin embargo, si ya existe daño en la mucosa olfativa, es posible que no se pueda recuperar el sentido del olfato a un estado normal.
