Neusschade: Wat zijn de gevaren van cocaïnegebruik?

Cocaïne is de meest gebruikte illegale stimulant in zowel de Verenigde Staten als Europa. Meer dan 4% van de jonge Britse volwassenen heeft het afgelopen jaar cocaïne gebruikt. Bijna 20% van de volwassenen in de VS heeft het minstens één keer geprobeerd. Het is nog steeds voornamelijk een drug voor jongeren, maar het is de enige drug waarvan het gebruik toeneemt onder volwassenen boven de 40. Dit zijn de zogenaamde “silver snorters”.

Cocaïne is afgeleid van de bladeren van de Erythroxylon-plant, een plant die inheems is in Zuid-Amerika. De bladeren kunnen worden geroosterd en gemengd tot een pasta waarop kan worden gekauwd, maar omdat het snel wordt gehydrolyseerd in de maag, geven gebruikers de voorkeur aan het inhaleren van een poedervorm, namelijk cocaïnehydrochloride. Om de winst te maximaliseren, voegen dealers vulstoffen of versnijdingsmiddelen toe. Deze kunnen tot wel 80% van het poeder uitmaken. Deze middelen omvatten fenacetine, cafeïne, lidocaïne (om het verdovende effect van cocaïne na te bootsen) en, in toenemende mate, levamisol.

Het gebruik van cocaïne kan ernstige cosmetische en functionele beperkingen aan de neus veroorzaken. Naarmate cocaïnegebruik vaker voorkomt, kunnen KNO-artsen dan verwachten dat zij geconfronteerd worden met een toenemend aantal patiënten met neusafwijkingen als gevolg van cocaïnegebruik?

Bij ons zijn professor Alwyn D’Souza (consultant otolaryngoloog en aangezichtsplastisch chirurg aan het University Hospital Lewisham, King’s College in Londen, en voorzitter van de European Academy of Facial Plastic Surgery) en dr. Adam Chaker (EUFOREA CRS- en EPOS-panellid, en rhinoloog aan de afdeling Otorinolaryngologie van de Technische Universiteit München, in Duitsland).