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Nuestras preguntas frecuentes abordan dudas detalladas y comunes sobre el asma, especialmente para quienes padecen afecciones de larga duración. Si después de revisar este portal aún tiene preguntas sin respuesta sobre el asma, no dude en ponerse en contacto con nuestro equipo en contact@euforea.org. Tenga en cuenta que no podemos responder a consultas personales.
El asma es una afección a largo plazo (crónica) que afecta a las vías respiratorias (los conductos respiratorios de los pulmones). Provoca tres cambios principales en las vías respiratorias: inflamación del revestimiento interno de las mismas, contracción de los músculos que las rodean y una producción excesiva de mucosidad. Las personas con asma pueden presentar síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, tos o presión en el pecho. A veces, los síntomas pueden empeorar rápidamente. Esto se denomina ataque de asma o crisis asmática.
Algunas personas con asma no saben que la padecen. Pueden pensar que simplemente sufren infecciones de pecho o resfriados repetidos cuando, en realidad, el asma podría ser la causa real.
No, el asma no es una afección psicológica. Algunas personas piensan esto porque el estrés o las emociones fuertes pueden, a veces, empeorar los síntomas del asma. Sin embargo, el asma es un problema de salud física que afecta a las vías respiratorias de los pulmones. Estas se inflaman y se estrechan, dificultando la respiración. Aunque sentimientos como el estrés pueden desencadenar los síntomas, no causan la enfermedad en sí.
El asma es una afección común que afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo. En las últimas décadas, el número de personas con asma ha aumentado. En los países de ingresos altos, las tasas de asma parecen estar estabilizándose o incluso disminuyendo ligeramente. Sin embargo, en muchos países de ingresos bajos y medios, el asma sigue aumentando, probablemente debido a factores como la contaminación del aire, la vida urbana y los cambios en el estilo de vida.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar asma. Es más probable que padezca asma si tiene alergia alimentaria, eccema (dermatitis atópica), fiebre del heno (rinitis alérgica) o si estas afecciones o el asma son frecuentes en su familia.
La exposición al humo, la contaminación del aire, los productos químicos domésticos o los irritantes en el trabajo también pueden aumentar el riesgo, especialmente en personas que ya tienen una tendencia subyacente a desarrollar asma. Ciertas infecciones respiratorias virales en la primera infancia también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar asma. Los niños con mayor peso y los adultos también presentan un mayor riesgo.
El asma suele comenzar en la infancia y puede continuar en la edad adulta o desaparecer, para reaparecer más tarde. Algunos casos de asma se desarrollan en la edad adulta; esto se denomina asma de aparición tardía. La mayoría de los adultos con asma no la pierden de forma permanente.
Lamentablemente, sí; los ataques de asma graves pueden poner en peligro la vida si no se tratan rápidamente. La mayoría de las muertes relacionadas con el asma ocurren en personas que no recibieron el tratamiento adecuado. La muerte puede ocurrir en asmáticos leves y puede estar relacionada con la anafilaxia o las tormentas eléctricas.
Esto puede ocurrir por varias razones, tales como: no darse cuenta de la gravedad de su asma; tener un plan de tratamiento que no logra controlar sus síntomas; no poder costear el tratamiento o decidir no gastar dinero en él. Con la atención y la medicación adecuadas, la mayoría de las muertes por asma son evitables.
El uso de un determinado tipo de fármacos de alivio para el asma, llamados agonistas beta de acción corta (SABA), se ha relacionado con demasiada frecuencia con un mayor riesgo de muerte por asma. Los SABA proporcionan un alivio rápido de los síntomas del asma, pero no tratan la inflamación subyacente de las vías respiratorias. Esto puede dar lugar a un mal control del asma y aumenta el riesgo de ataques de asma graves o incluso mortales. Por este motivo, ya no se recomienda el uso de inhaladores SABA como único tratamiento para el asma. Las directrices recomiendan ahora un antiinflamatorio: un esteroide inhalado, incluso para pacientes con asma leve. Se ha demostrado que los esteroides inhalados reducen las muertes por asma. Las dosis inhaladas son mínimas y seguras para un uso prolongado.
Lamentablemente, la respuesta suele ser no. Los síntomas del asma pueden disminuir o incluso desaparecer por completo, pero la afección nunca desaparece realmente. Si tuvo asma de niño, es posible que note una disminución de los problemas respiratorios a medida que crece. Esto se debe a que sus pulmones crecen y su sistema inmunitario se fortalece. Una proporción de niños con asma sí la pierden con el crecimiento. Aun así, para la mayoría de las personas, el problema subyacente —la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias— no desaparece, por lo que todavía se pueden tener crisis asmáticas más adelante en la vida.
No se conoce con exactitud la causa del asma, pero se cree que se desarrolla mediante una combinación de factores heredados (genéticos) y elementos a los que se está expuesto en el entorno.
Es más probable que desarrolle asma si:
Obtenga más información sobre las causas del asma en nuestra sección “Sobre la enfermedad”.
En primer lugar, es importante saber que el asma de cada persona es diferente, lo que significa que lo que desencadena los síntomas en una persona puede no afectar a otra. Los desencadenantes más comunes son:
Los síntomas del asma están causados por la inflamación de las vías respiratorias. Los síntomas típicos del asma son sibilancias (un silbido al respirar, especialmente al exhalar), dificultad para respirar, opresión en el pecho y una tos persistente. Estos síntomas suelen aparecer durante el ejercicio, por la noche o a primera hora de la mañana, y tienden a aparecer y desaparecer en lugar de ser constantes.
El primer paso es obtener un diagnóstico formal. Pida una cita con su médico de cabecera y comparta sus inquietudes abiertamente. Es probable que le pregunte por sus antecedentes familiares, sus síntomas, qué parece desencadenarlos y su salud general. También puede realizar pruebas de función pulmonar, como una espirometría o mediciones del flujo máximo.
Para ayudarle a sentirse más preparado para esta primera consulta, asegúrese de consultar nuestro módulo “Prepare su consulta”. Allí encontrará un PDF descargable que puede completar antes de su visita; es una excelente manera de aprovechar al máximo el tiempo con su médico.
Si está interesado en saber más sobre los procedimientos médicos utilizados para diagnosticar el asma, visite el módulo de Diagnóstico en nuestro sitio web.
Los ataques de asma, también llamados crisis o exacerbaciones, ocurren cuando la inflamación o la contracción estrechan las vías respiratorias en los pulmones, dificultando la respiración. Los ataques pueden aparecer de forma repentina o gradual y pueden poner en peligro la vida si no se tratan rápidamente. Durante un ataque de asma, tiene más problemas para respirar. Los síntomas comunes incluyen: sibilancias, tos, falta de aliento y opresión en el pecho. Si tiene asma, es importante contar con un plan de acción para el asma, de modo que sepa qué pasos seguir y cuándo buscar atención de emergencia.
Si experimenta síntomas en este momento, ¡no espere! Utilice su tratamiento de alivio de inmediato. Si no tiene uno consigo o si los síntomas no mejoran, llame a los servicios de emergencia de inmediato.
Es completamente natural sentir miedo al recibir un diagnóstico de asma; no está solo y su equipo de atención médica está ahí para apoyarle. Recibir un diagnóstico es, en realidad, un primer paso positivo. Significa que puede empezar a gestionar los síntomas que probablemente ya ha estado experimentando y sentirse más en control de su salud. Seguir el tratamiento adecuado debería mejorar su calidad de vida y reducir las probabilidades de muerte por asma.
La vida diaria podría cambiar un poco dependiendo de la gravedad de su asma. Necesitará un tratamiento regular y llevará consigo un inhalador de alivio. También es importante evitar las cosas que desencadenan su asma, como el humo del cigarrillo, los olores fuertes o los alérgenos, si procede.
Tener un plan de acción para el asma por escrito puede ayudarle a estar preparado, y es una buena idea informar a sus amigos cercanos o familiares sobre cómo ayudar en una emergencia. La buena noticia es que, con el cuidado y la atención adecuados, las personas con asma pueden llevar una vida exitosa y activa.
Lamentablemente, el asma no se puede curar, al menos no todavía. Sin embargo, los tratamientos modernos son muy eficaces para mantener los síntomas bajo control. El asma puede variar con el tiempo, y las personas con asma tienen días buenos y malos.
Es fácil suponer que el asma ha desaparecido si no ha tenido síntomas durante un tiempo, pero la afección subyacente —la inflamación de las vías respiratorias— suele persistir. Esto significa que aún podría experimentar síntomas en el futuro, especialmente si se expone a sus desencadenantes. Por eso es importante continuar con la medicación que su médico le ha recetado, incluso durante los periodos sin síntomas. Mantener la constancia ayuda a prevenir las crisis y le permite sentirse lo mejor posible.
Controlar los síntomas del asma significa que estos ya no interfieren en su vida diaria. Su profesional sanitario colaborará con usted para revisar sus síntomas y ajustar su plan de tratamiento en consecuencia.
Si su tratamiento funciona bien, puede esperar:
Con la aparición de nuevas opciones de tratamiento, el campo de la medicina está desplazando su enfoque hacia un nuevo objetivo, denominado remisión del asma. La remisión del asma es un estado en el que los síntomas son mínimos o incluso están completamente ausentes durante un periodo prolongado. La comunidad médica es optimista respecto a que lograr la remisión sea posible para más pacientes en el futuro.
Hay varios cambios sencillos que puede realizar en casa para ayudar a reducir los desencadenantes del asma:
¡La respuesta corta es no! El ejercicio puede desencadenar el asma en algunas personas. Sin embargo, se anima a todas las personas con asma a mantenerse activas y llevar un estilo de vida saludable. La actividad física regular puede ayudar a mantener los pulmones fuertes y también puede ayudar a controlar el peso, factores ambos importantes para gestionar el asma. Se ha demostrado que el ejercicio mejora la función pulmonar. Si el ejercicio desencadena su asma, su médico podría recomendarle usar un inhalador antes de empezar y llevar uno consigo mientras hace ejercicio.
Si es alérgico a desencadenantes específicos, es importante evitar o al menos limitar la exposición tanto como sea posible. Considere la posibilidad de acondicionar su hogar contra las alergias para un mejor control de los síntomas. Consulte este excelente recurso para saber cómo hacerlo.
Comer de forma saludable (comida real, principalmente plantas, no demasiada) puede reducir la inflamación y podría ayudar a su asma y a mantener su peso bajo control. Evite cualquier alimento que haya descubierto que desencadena su asma. Algunos sujetos con asma son sensibles a los analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno (enfermedad respiratoria exacerbada por AINE), y pueden notar que el alcohol y las especias empeoran su asma.
La medicación de alivio actúa rápidamente para abrir las vías respiratorias cuando aparecen los síntomas del asma, como tos, sibilancias, opresión en el pecho o falta de aliento. Proporciona un alivio rápido y se utiliza solo cuando es necesario. Las directrices actuales sobre el asma recomiendan el uso de la terapia de alivio antiinflamatorio (AIR), que combina el alivio rápido de los síntomas con el tratamiento de la inflamación subyacente de las vías respiratorias. Esto suele implicar un único inhalador que contiene tanto un esteroide inhalado como un broncodilatador de acción rápida, como el formoterol.
Por el contrario, la terapia de mantenimiento (o preventiva) se toma todos los días, incluso cuando se siente bien. Su propósito es reducir la inflamación y la hinchazón en las vías respiratorias, haciendo que sea menos probable que aparezcan síntomas y reduciendo el riesgo de ataques de asma con el tiempo.
Hoy en día, la mayoría de las personas con asma son tratadas con un inhalador combinado que contiene tanto un preventivo (esteroide inhalado) como un aliviador (agonista beta-2 de acción prolongada). Este inhalador se utiliza regularmente como mantenimiento y, adicionalmente, según sea necesario para el alivio de los síntomas. Este enfoque práctico se denomina Terapia de Mantenimiento y Alivio (MART), y ayuda a simplificar el tratamiento al tiempo que mejora el control del asma.
Sí, tratar el asma es esencial. Sin el tratamiento adecuado, corre un mayor riesgo de sufrir ataques de asma, que pueden ser graves e incluso mortales.
Cuando se utiliza con regularidad, la medicación preventiva puede reducir significativamente el riesgo de ataques de asma y de muerte.
Esta es una preocupación común y una de las preguntas frecuentes sobre el asma. Los medicamentos para el asma son seguros cuando se utilizan según las indicaciones de su profesional sanitario. De hecho, el tratamiento es esencial para controlar los síntomas del asma y prevenir problemas graves como los ataques de asma. Los riesgos del asma no tratada superan con creces los riesgos potenciales del tratamiento. Sin embargo, como ocurre con todos los medicamentos, es posible que se produzcan efectos secundarios. Si en algún momento le preocupa su tratamiento o experimenta efectos secundarios, póngase en contacto con su médico o enfermero especializado en asma para analizar sus opciones.
La respuesta es sí; es seguro continuar utilizando sus medicamentos inhalados para el asma durante el embarazo.
Es normal preocuparse por los efectos secundarios o por cómo los medicamentos podrían afectar a su bebé. Pero interrumpir el tratamiento del asma es más peligroso. Un asma mal controlado plantea mayores riesgos tanto para usted como para su bebé. Las cantidades mínimas de esteroides inhalados no causan problemas ni a usted ni al bebé. Tan pronto como sepa que está embarazada, asegúrese de informarlo a su médico, matrona o equipo de atención prenatal. El embarazo puede afectar al asma de forma diferente en cada persona: para algunas se mantiene igual, mientras que para otras puede mejorar o empeorar. Por eso, las revisiones periódicas del asma son especialmente importantes durante el embarazo.
Cuando se tiene asma, un resfriado o la gripe pueden afectar a los pulmones más que a otras personas. Esto se debe a que el asma reduce su inmunidad antiviral, y estas enfermedades pueden causar una inflamación y un estrechamiento adicionales en sus vías respiratorias, algo con lo que las personas con asma ya tienen que lidiar. Esto puede provocar más tos, sibilancias y opresión en el pecho de lo habitual.
Los resfriados y la gripe son, de hecho, una de las razones más comunes por las que los síntomas del asma empeoran, especialmente en los niños.
Para protegerse, intente evitar enfermar mediante:
Sí, es posible. Estos síntomas nasales pueden ser un signo de inflamación en las vías respiratorias superiores, como rinitis o rinosinusitis. La mayoría de las personas con asma padecen una o ambas. De hecho, si las vías respiratorias superiores no se tratan, el asma puede ser a veces más difícil de gestionar.
La rinitis alérgica (RA) suele acompañar al asma alérgica, y la rinitis (alérgica) no controlada es un factor de riesgo importante para un mal control del asma, por lo que la afección necesita un tratamiento eficaz. Esto implica otra dosis de esteroides, aplicados como spray nasal, que también puede contener un antihistamínico (otro tipo de medicamento utilizado para tratar la RA).
Un tipo específico de rinosinusitis con pólipos nasales, también llamado síndrome de poliposis nasal, es especialmente común en personas con asma más grave, algunas de las cuales también son sensibles a la aspirina / AINE.
Las personas con asma suelen tener otras afecciones, denominadas comorbilidades. Se trata de enfermedades que se presentan junto con el asma y pueden dar lugar a otros síntomas. Algunas de las más comunes a las que hay que prestar atención son:
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