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Notre FAQ répond aux questions détaillées et courantes sur l’asthme, en particulier pour les personnes souffrant d’affections de longue durée. Si vous avez encore des questions sans réponse sur l’asthme après avoir consulté ce portail, n’hésitez pas à contacter notre équipe à l’adresse contact@euforea.org. Veuillez noter que nous ne pouvons pas répondre aux demandes personnelles.
L’asthme est une affection de longue durée (chronique) qui touche les voies respiratoires (les conduits respiratoires de vos poumons). Il provoque trois changements principaux dans les voies respiratoires : une inflammation de la paroi interne des voies respiratoires, un resserrement des muscles autour de celles-ci et une production excessive de mucus. Les personnes asthmatiques peuvent présenter des symptômes tels que des sifflements, un essoufflement, une toux ou une sensation d’oppression thoracique. Parfois, les symptômes peuvent s’aggraver rapidement. C’est ce qu’on appelle une crise d’asthme ou une exacerbation de l’asthme.
Certaines personnes asthmatiques ne se rendent pas compte qu’elles en souffrent. Elles peuvent penser qu’elles font simplement des infections pulmonaires ou des rhumes à répétition, alors qu’en réalité, l’asthme pourrait en être la véritable cause.
Non, l’asthme n’est pas une affection psychologique. Certaines personnes le pensent parce que le stress ou des émotions fortes peuvent parfois aggraver les symptômes de l’asthme. Mais l’asthme est un problème de santé physique affectant les voies respiratoires de vos poumons. Les voies respiratoires deviennent gonflées et étroites, ce qui rend la respiration difficile. Si des sentiments comme le stress peuvent déclencher des symptômes, ils ne causent pas la maladie elle-même.
L’asthme est une affection courante qui touche plus de 250 millions de personnes dans le monde. Au cours des dernières décennies, le nombre de personnes asthmatiques a augmenté. Dans les pays à revenu élevé, les taux d’asthme semblent se stabiliser, voire diminuer légèrement. Cependant, dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, l’asthme est toujours en augmentation, probablement en raison de facteurs tels que la pollution de l’air, la vie urbaine et les changements de mode de vie.
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer de l’asthme. Vous êtes plus susceptible de souffrir d’asthme si vous avez une allergie alimentaire, de l’eczéma (dermatite atopique), le rhume des foins (rhinite allergique), ou si ces affections ou l’asthme sont présents dans votre famille.
L’exposition à la fumée, à la pollution de l’air, aux produits chimiques ménagers ou aux irritants sur le lieu de travail peut également augmenter le risque, en particulier chez les personnes qui ont déjà une tendance sous-jacente à développer de l’asthme. Certaines infections respiratoires virales au cours de la petite enfance peuvent également augmenter les risques de développer de l’asthme. Les enfants ayant un poids plus élevé et les adultes présentent également un risque plus important.
L’asthme commence souvent dans l’enfance et peut se poursuivre à l’âge adulte ou disparaître, pour ne réapparaître que plus tard. Certains asthmes se développent à l’âge adulte : c’est ce qu’on appelle l’asthme à apparition tardive. La plupart des adultes asthmatiques ne s’en débarrassent pas définitivement.
Malheureusement, oui : les crises d’asthme sévères peuvent engager le pronostic vital si elles ne sont pas traitées rapidement. La plupart des décès liés à l’asthme surviennent chez des personnes qui n’ont pas reçu le traitement approprié. Le décès peut survenir chez des asthmatiques légers et peut être lié à l’anaphylaxie ou à des orages.
Cela peut arriver pour plusieurs raisons, telles que : ne pas réaliser la gravité de son asthme ; avoir un plan de traitement qui ne parvient pas à contrôler les symptômes ; ne pas avoir les moyens de se soigner ou choisir de ne pas y consacrer d’argent. Avec des soins et des médicaments appropriés, la plupart des décès dus à l’asthme sont évitables.
L’utilisation de certains types de médicaments de secours, appelés bêta-agonistes à action brève (SABA), a été trop souvent liée à un risque accru de décès lié à l’asthme. Les SABA soulagent rapidement les symptômes de l’asthme, mais ne traitent pas l’inflammation sous-jacente des voies respiratoires. Cela peut entraîner un mauvais contrôle de l’asthme et augmenter le risque de crises d’asthme sévères, voire mortelles. C’est pourquoi il n’est plus recommandé d’utiliser les inhalateurs SABA comme seul traitement de l’asthme. Les directives recommandent désormais un anti-inflammatoire : un stéroïde inhalé, même pour les patients souffrant d’asthme léger. Il a été démontré que les stéroïdes inhalés réduisent les décès dus à l’asthme. Les doses inhalées sont infimes et sans danger pour une utilisation à long terme.
Malheureusement, la réponse est généralement non. Les symptômes de l’asthme peuvent diminuer ou même disparaître complètement, mais l’affection ne disparaît jamais vraiment. Si vous avez souffert d’asthme enfant, vous remarquerez peut-être une diminution des problèmes respiratoires en grandissant. C’est parce que vos poumons se développent et que votre système immunitaire devient plus fort. Une proportion d’enfants asthmatiques s’en débarrassent avec la croissance. Pourtant, pour la plupart des gens, le problème sous-jacent — le gonflement et le rétrécissement des voies respiratoires — ne disparaît pas, c’est pourquoi vous pouvez toujours avoir des crises d’asthme plus tard dans la vie.
La cause exacte de l’asthme n’est pas entièrement connue, mais on pense qu’il se développe grâce à une combinaison de vos facteurs héréditaires (génétiques) et d’éléments auxquels vous êtes exposé dans votre environnement.
Vous pourriez être plus susceptible de développer de l’asthme si :
Pour en savoir plus sur les causes de l’asthme, consultez notre section « À propos de la maladie ».
Tout d’abord, il est important de savoir que l’asthme de chacun est différent, ce qui signifie que ce qui déclenche des symptômes chez une personne peut ne pas en affecter une autre. Les déclencheurs les plus courants sont :
Les symptômes de l’asthme sont causés par une inflammation des voies respiratoires. Les symptômes typiques de l’asthme sont les sifflements (un sifflement lors de la respiration, surtout à l’expiration), l’essoufflement, une oppression thoracique et une toux persistante. Ces symptômes surviennent souvent pendant l’exercice, la nuit ou tôt le matin, et ils ont tendance à aller et venir plutôt qu’à être constants.
La première étape consiste à obtenir un diagnostic formel. Prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste et faites-lui part ouvertement de vos préoccupations. Il vous interrogera probablement sur vos antécédents familiaux, vos symptômes, ce qui semble les déclencher et votre état de santé général. Il pourra également effectuer des tests de la fonction pulmonaire, tels qu’une spirométrie ou des mesures du débit de pointe.
Pour vous aider à mieux préparer cette première consultation, n’oubliez pas de consulter notre module « Préparer votre consultation ». Vous y trouverez un PDF téléchargeable que vous pourrez remplir avant votre visite — c’est un excellent moyen de tirer le meilleur parti de votre temps avec votre médecin.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les procédures médicales utilisées pour diagnostiquer l’asthme, consultez le module Diagnostic sur notre site web.
Les crises d’asthme, également appelées poussées ou exacerbations, surviennent lorsque le gonflement ou le resserrement rétrécit les voies respiratoires dans les poumons, ce qui rend la respiration plus difficile. Les crises peuvent survenir soudainement ou progressivement et peuvent devenir mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. Lors d’une crise d’asthme, vous avez plus de mal à respirer. Les symptômes courants incluent : sifflements, toux, essoufflement et oppression thoracique. Si vous souffrez d’asthme, il est important d’avoir un plan d’action contre l’asthme, afin de savoir quelles mesures prendre et quand solliciter des soins d’urgence.
Si vous présentez des symptômes en ce moment, n’attendez pas ! Utilisez immédiatement votre traitement de secours. Si vous n’en avez pas avec vous ou si les symptômes ne s’améliorent pas, appelez immédiatement les services d’urgence.
Il est tout à fait naturel d’avoir peur de recevoir un diagnostic d’asthme — vous n’êtes pas seul, et votre équipe soignante est là pour vous soutenir. Obtenir un diagnostic est en fait une première étape positive. Cela signifie que vous pouvez commencer à gérer les symptômes que vous avez probablement déjà ressentis et vous sentir plus maître de votre santé. Le fait de suivre le bon traitement devrait améliorer votre qualité de vie et réduire les risques de décès dû à l’asthme.
La vie quotidienne pourrait changer un peu selon la gravité de votre asthme. Vous aurez besoin d’un traitement régulier et devrez porter un inhalateur de secours sur vous. Il est également important d’éviter les éléments qui déclenchent votre asthme, comme la fumée de cigarette, les odeurs fortes ou les allergènes si nécessaire.
Avoir un plan d’action écrit contre l’asthme peut vous aider à rester préparé, et informer vos amis proches ou votre famille sur la façon de vous aider en cas d’urgence est une bonne idée. La bonne nouvelle est qu’avec des soins et une attention appropriés, les personnes asthmatiques peuvent mener une vie active et épanouie.
Malheureusement, l’asthme ne peut pas être guéri — du moins pas encore. Cependant, les traitements modernes sont très efficaces pour garder les symptômes sous contrôle. L’asthme peut varier au fil du temps, et les personnes asthmatiques ont des bons et des mauvais jours.
Il est facile de supposer que votre asthme a disparu si vous n’avez pas eu de symptômes pendant un certain temps, mais l’affection sous-jacente — l’inflammation des voies respiratoires — persiste souvent. Cela signifie que vous pourriez encore ressentir des symptômes à l’avenir, surtout si vous êtes exposé à vos déclencheurs. C’est pourquoi il est important de poursuivre le médicament prescrit par votre médecin, même pendant les périodes sans symptômes. Rester régulier aide à prévenir les crises et vous permet de vous sentir au mieux de votre forme.
Contrôler les symptômes de l’asthme signifie qu’ils n’interfèrent plus avec votre vie quotidienne. Votre professionnel de santé travaillera avec vous pour examiner vos symptômes et ajuster votre plan de traitement en conséquence.
Si votre traitement fonctionne bien, vous pouvez vous attendre à :
Avec l’émergence de nouvelles options de traitement, le domaine médical déplace son attention vers un nouvel objectif, appelé rémission de l’asthme. La rémission de l’asthme est un état dans lequel les symptômes sont minimes, voire complètement absents, pendant une période prolongée. La communauté médicale est optimiste quant au fait que parvenir à la rémission deviendra possible pour davantage de patients à l’avenir.
Il existe plusieurs changements simples que vous pouvez apporter à votre domicile pour aider à réduire les déclencheurs de l’asthme :
La réponse simple est non ! L’exercice peut déclencher l’asthme chez certaines personnes. Cependant, toutes les personnes asthmatiques sont encouragées à rester actives et à mener un mode de vie sain. Une activité physique régulière peut aider à garder les poumons forts et peut également favoriser le contrôle du poids — deux éléments importants pour la gestion de l’asthme. Il a été démontré que l’exercice améliore la fonction pulmonaire. Si l’exercice déclenche votre asthme, votre médecin pourrait vous recommander d’utiliser un inhalateur avant de commencer et d’en garder un avec vous pendant l’exercice.
Si vous êtes allergique à des déclencheurs spécifiques, il est important d’éviter ou du moins de limiter l’exposition autant que possible. Envisagez d’adapter votre domicile contre les allergies pour un meilleur contrôle des symptômes. Consultez cette excellente ressource pour savoir comment faire.
Manger sainement (de vrais aliments, principalement des plantes, pas trop) peut réduire l’inflammation et pourrait aider votre asthme tout en maintenant votre poids. Évitez tout aliment déclencheur d’asthme connu que vous auriez découvert. Certains sujets asthmatiques sont sensibles aux analgésiques tels que l’aspirine et l’ibuprofène (maladie respiratoire exacerbée par les AINS), et ils peuvent constater que l’alcool et les épices aggravent leur asthme.
Le médicament de secours agit rapidement pour ouvrir les voies respiratoires lorsque des symptômes d’asthme surviennent — tels que la toux, les sifflements, l’oppression thoracique ou l’essoufflement. Il procure un soulagement rapide et n’est utilisé qu’en cas de besoin. Les directives actuelles sur l’asthme recommandent l’utilisation d’un traitement de secours anti-inflammatoire (AIR), qui combine un soulagement rapide des symptômes avec le traitement de l’inflammation sous-jacente des voies respiratoires. Cela implique généralement un seul inhalateur contenant à la fois un stéroïde inhalé et un bronchodilatateur à action rapide, tel que le formotérol.
En revanche, le traitement d’entretien (ou de fond) est pris tous les jours, même lorsque vous vous sentez bien. Son but est de réduire l’inflammation et le gonflement des voies respiratoires, ce qui rend les symptômes moins susceptibles de survenir et réduit le risque de crises d’asthme au fil du temps.
Aujourd’hui, la plupart des personnes asthmatiques sont traitées avec un inhalateur combiné qui contient à la fois un traitement de fond (stéroïde inhalé) et un traitement de secours (bêta-2 agoniste à longue durée d’action). Cet inhalateur est utilisé régulièrement comme entretien et en complément selon les besoins pour le soulagement des symptômes. Cette approche pratique est appelée traitement d’entretien et de secours (MART), et elle aide à simplifier le traitement tout en améliorant le contrôle de l’asthme.
Oui, traiter l’asthme est essentiel. Sans traitement approprié, vous courez un risque plus élevé de crises d’asthme, qui peuvent être graves et même mortelles.
Lorsqu’il est utilisé régulièrement, le médicament de fond peut réduire considérablement votre risque de crises d’asthme et de décès.
C’est une préoccupation courante et l’une des questions fréquentes sur l’asthme. Les médicaments contre l’asthme sont sûrs lorsque vous les utilisez selon les prescriptions de votre professionnel de santé. En fait, le traitement est essentiel pour contrôler vos symptômes d’asthme et prévenir des problèmes graves tels que les crises d’asthme. Les risques d’un asthme non traité l’emportent de loin sur les risques potentiels du traitement. Cependant, comme pour tous les médicaments, des effets secondaires sont possibles. Si vous êtes à un moment donné préoccupé par votre traitement ou si vous ressentez des effets secondaires, contactez votre médecin ou votre infirmier spécialisé en asthme pour discuter de vos options.
La réponse est oui ; il est sûr de continuer à utiliser vos médicaments inhalés contre l’asthme pendant la grossesse.
Il est normal de s’inquiéter des effets secondaires ou de la façon dont les médicaments pourraient affecter votre bébé. Mais arrêter votre traitement contre l’asthme est plus dangereux. Un asthme mal contrôlé pose des risques plus importants pour vous et votre bébé. Les infimes quantités de stéroïdes inhalés ne causent pas de problèmes pour vous ou le bébé. Dès que vous apprenez que vous êtes enceinte, assurez-vous d’en informer votre médecin, votre sage-femme ou votre équipe prénatale. La grossesse peut affecter l’asthme différemment pour chaque personne — pour certaines, il reste le même, tandis que pour d’autres, il peut s’améliorer ou s’aggraver. C’est pourquoi des bilans réguliers de l’asthme sont particulièrement importants pendant la grossesse.
Lorsque vous souffrez d’asthme, un rhume ou une grippe peut affecter vos poumons plus que ceux des autres. C’est parce que l’asthme réduit votre immunité antivirale, et ces maladies peuvent provoquer un gonflement et un rétrécissement supplémentaires de vos voies respiratoires — ce à quoi les personnes asthmatiques sont déjà confrontées. Cela peut entraîner plus de toux, de sifflements et d’oppression thoracique que d’habitude.
Les rhumes et la grippe sont en fait parmi les raisons les plus courantes d’aggravation des symptômes de l’asthme, en particulier chez les enfants.
Pour vous protéger, essayez d’éviter de tomber malade en :
Oui, c’est possible. Ces symptômes nasaux peuvent être le signe d’une inflammation des voies respiratoires supérieures, comme une rhinite ou une rhinosinusite. La plupart des personnes asthmatiques souffrent de l’une ou des deux. En fait, si les voies respiratoires supérieures ne sont pas traitées, l’asthme peut parfois être plus difficile à gérer.
La rhinite allergique (RA) accompagne souvent l’asthme allergique, et une rhinite (allergique) non contrôlée est un facteur de risque majeur de mauvais contrôle de l’asthme, la condition nécessite donc un traitement efficace. Cela implique une autre dose de stéroïdes, appliqués sous forme de spray nasal, qui peut également contenir un antihistaminique (un autre type de médicament utilisé pour traiter la RA).
Un type spécifique de rhinosinusite avec polypes nasaux, également appelé syndrome de polypose nasale, est particulièrement fréquent chez les personnes souffrant d’asthme plus sévère, dont certaines sont également sensibles à l’aspirine / aux AINS.
Les personnes asthmatiques présentent souvent d’autres affections, appelées comorbidités. Ce sont des maladies qui surviennent en même temps que l’asthme et peuvent entraîner d’autres symptômes. Voici quelques-unes des plus courantes à surveiller :
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