Diagnostic de l'asthme

Comment votre médecin généraliste diagnostique-t-il l'asthme ?

Votre médecin généraliste effectuera plusieurs actions pour déterminer si vous souffrez d'asthme :

Il vous interrogera sur vos symptômes : Le médecin discutera avec vous pour comprendre ce que vous ressentez et les problèmes que vous rencontrez.
Il vous interrogera sur vos antécédents médicaux : Avez-vous des membres de votre famille atteints d'asthme ou d'allergies ? Fumez-vous, êtes-vous exposé au tabagisme passif ou à des polluants sur votre lieu de travail ?
Il effectuera un examen physique approfondi : Le médecin se concentrera sur votre poitrine, votre nez, votre gorge, vos oreilles et vos yeux. Par exemple, le médecin écoutera votre poitrine avec un stéthoscope pour détecter tout sifflement.
Il testera le fonctionnement de vos poumons : votre médecin généraliste ou votre infirmière spécialisée en asthme peut effectuer plusieurs tests respiratoires s'ils disposent de l'équipement nécessaire dans leur cabinet. Les tests de fonction pulmonaire les plus couramment effectués sont la spirométrie et les mesures du débit de pointe. Les tests de spirométrie mesurent la quantité d'air que vous pouvez expirer en une seule expiration forcée. Un test de débit de pointe mesure la vitesse à laquelle vous pouvez expirer l'air de vos poumons.

Il vérifiera la présence d'allergies : Si des allergies pourraient déclencher vos symptômes, votre médecin généraliste peut effectuer un test cutané ou recommander des analyses sanguines, selon la disponibilité.

Dans certains cas, des tests supplémentaires sont nécessaires pour exclure d'autres affections pouvant imiter les symptômes de l'asthme. Découvrez quand votre médecin généraliste peut vous orienter vers un spécialiste.

Comment votre spécialiste diagnostique-t-il l'asthme ?

Les spécialistes, comme les pneumologues, peuvent effectuer des tests plus avancés pour confirmer votre diagnostic d'asthme et découvrir ce qui cause vos symptômes. Ils peuvent également répéter certains des tests déjà effectués par votre médecin généraliste, tels que :

La spirométrie : Elle mesure la quantité d'air que vous pouvez expirer en une seule expiration forcée (voir ci-dessus). Les spécialistes effectuent souvent un test de réversibilité aux bronchodilatateurs (TRB) en même temps que la spirométrie lors du même rendez-vous. Cette combinaison aide votre médecin à déterminer si vos voies respiratoires réagissent aux médicaments — et si oui, dans quelle mesure votre fonction pulmonaire s'améliore en conséquence.
Le test de débit de pointe : pour mesurer la vitesse à laquelle vous pouvez expirer l'air de vos poumons (voir ci-dessus)
La vérification des allergies : si des allergies pourraient déclencher vos symptômes, votre professionnel de la santé peut recommander un test cutané ou une analyse sanguine. Tous les cabinets de médecins généralistes ne proposent pas ce type de tests (voir ci-dessus).

En plus de ceux-ci, les spécialistes effectuent également :

Les tests de provocation : Votre professionnel de la santé peut utiliser des tests de provocation, tels que le test à la méthacholine ou au mannitol, pour aider à diagnostiquer l'asthme. Ces tests mesurent la sensibilité de vos poumons aux déclencheurs qui peuvent provoquer un resserrement ou un rétrécissement de vos voies respiratoires.

Le test d'oxyde nitrique exhalé ou test FeNO : Ce test mesure la quantité d'oxyde nitrique dans l'air que vous expirez. Des niveaux élevés d'oxyde nitrique peuvent être un signe d'inflammation dans vos voies respiratoires, ce qui est courant dans des affections comme l'asthme.

Une analyse sanguine pour mesurer vos niveaux d'éosinophiles. Les éosinophiles sont un type de globules blancs responsables de l'inflammation. Les personnes ayant des niveaux élevés d'éosinophiles peuvent présenter un gonflement accru des voies respiratoires, ce qui peut entraîner des symptômes d'asthme.

L'oscillométrie (ou technique d'oscillation forcée, FOT) : Ce test mesure la fonction pulmonaire à l'aide d'ondes de pression douces pendant que vous respirez normalement, pour le diagnostic de l'asthme. Il est plus facile que la spirométrie car il ne nécessite pas de respirations profondes ou d'expirations forcées.

Le test de crachats induits vous demande de produire un échantillon frais de crachats/expectorations, qui peut ensuite être analysé pour les différentes cellules trouvées dans vos voies respiratoires profondes.

Quand un scanner est-il envisagé ?

La plupart des personnes asthmatiques n'ont pas besoin d'examens d'imagerie, comme un scanner. Cependant, si une personne souffre d'un asthme difficile à contrôler, surtout s'il s'agit d'un asthme sévère, un scanner peut être envisagé.

Pour les personnes qui n'ont pas de diagnostic clair d'asthme, un scanner peut aider à exclure d'autres affections moins courantes qui peuvent imiter les symptômes de l'asthme. Certains patients peuvent avoir une autre affection en plus de l'asthme qui aggrave leurs symptômes. Si l'asthme est déjà diagnostiqué et confirmé, un scanner peut parfois aider à détecter des problèmes tels que l'accumulation de mucus (également appelée bouchons muqueux) ou d'autres problèmes dans les voies respiratoires profondes. Ces problèmes entraînent une limitation du flux d'air et une réduction de la fonction pulmonaire et sont souvent liés à un asthme plus sévère.

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