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Vivre avec l'asthme peut être difficile et, malheureusement, il n'existe actuellement aucun remède. Cependant, la plupart des personnes peuvent gérer efficacement la maladie grâce à une combinaison de médicaments, de changements de mode de vie, de mesures préventives et de soutien. L'objectif principal du traitement est de contrôler vos symptômes, améliorer votre fonction pulmonaire et prévenir les crises d'asthme. À long terme, un bon contrôle de l'asthme aidera à prévenir le déclin de votre fonction pulmonaire.
Contrôler les symptômes signifie qu'ils n'interfèrent plus avec votre vie quotidienne. Votre professionnel de la santé travaillera avec vous pour examiner vos symptômes et ajuster votre plan de traitement en conséquence.
Avec l'émergence de nouvelles options de traitement, le domaine médical se tourne vers un nouvel objectif : la rémission de l'asthme. La rémission de l'asthme est un état où les symptômes sont minimes, voire complètement absents, pendant une période prolongée. La communauté médicale est optimiste quant à la possibilité d'atteindre la rémission pour un plus grand nombre de patients à l'avenir.
Si votre traitement fonctionne bien, vous pouvez vous attendre à :
Pour évaluer le contrôle de votre asthme, votre professionnel de la santé pourrait vous demander de tenir un journal de contrôle de l'asthme à la maison ou de remplir un questionnaire de contrôle de l'asthme. Cela aidera votre médecin à ajuster votre traitement jusqu'à ce qu'un bon contrôle des symptômes de l'asthme soit atteint.
Vous pouvez télécharger une copie de ces documents pour un usage personnel ici (autorisation de distribution pour un usage personnel uniquement !) :
Le traitement de l'asthme implique généralement une combinaison de médicaments d'entretien/de contrôle et de médicaments de soulagement. La plupart des médicaments se présentent sous forme d'inhalateur, tandis que d'autres sont pris sous forme de comprimés ou, dans certains cas, d'injections. Une combinaison de médicaments est souvent nécessaire pour augmenter leur efficacité et réduire les effets secondaires. Cela peut être réalisé en utilisant plusieurs inhalateurs ou en utilisant un seul appareil qui délivre une combinaison de médicaments.
Beaucoup de personnes asthmatiques devront utiliser des médicaments d'entretien ou de contrôle à long terme. Ce sont des médicaments pris quotidiennement pour réduire l'inflammation des voies respiratoires, prévenir les symptômes de l'asthme et minimiser le risque de poussées d'asthme.
(également connus sous le nom de glucocorticoïdes ou corticostéroïdes)
Les corticoïdes inhalés diminuent l'inflammation des voies respiratoires au fil du temps. Ils réduisent la fréquence des symptômes de l'asthme, améliorent votre qualité de vie, diminuent le risque de poussées d'asthme graves et préviennent le déclin de la fonction pulmonaire à long terme.
Les corticoïdes inhalés agissent localement dans les voies respiratoires, au site de l'inflammation. Par conséquent, seule une très faible dose pénètre dans la circulation sanguine, ce qui entraîne peu d'effets secondaires. La candidose buccale (une infection à levures dans la bouche) est l'effet secondaire le plus courant, que vous pouvez prévenir en vous rinçant et en vous gargarissant avec de l'eau après avoir utilisé votre inhalateur. L'enrouement ou un mal de gorge peuvent également survenir, mais sont moins fréquents. Ces effets secondaires peuvent souvent être gérés en passant à un autre type d'inhalateur ou en utilisant une chambre d'inhalation.
Les personnes atteintes d'asthme sévère peuvent avoir besoin de doses plus élevées, ce qui peut augmenter le risque d'effets secondaires rares à long terme comme l'ostéoporose ou la cataracte. Votre médecin essaiera toujours de maintenir votre dose aussi basse que possible pour réduire ce risque. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Les bêta-2 agonistes de longue durée d'action, également appelés bronchodilatateurs de longue durée d'action, détendent les muscles autour des voies respiratoires pour aider à les ouvrir. Les LABA agissent pendant plus de 12 heures, certains agissant en quelques minutes (formotérol), tandis que d'autres peuvent prendre plusieurs heures avant d'atteindre leur effet maximal (comme le salmétérol). Ces types d'inhalateurs doivent toujours être utilisés en association avec des corticoïdes inhalés, car ils n'agissent pas sur l'inflammation sous-jacente.
Un seul inhalateur contenant à la fois un corticoïde inhalé et le bêta-2 agoniste de longue durée d'action formotérol peut être utilisé comme médicament de contrôle quotidien et peut également être utilisé comme soulagement rapide des symptômes de l'asthme. Cette approche pratique est appelée « Thérapie d'entretien et de soulagement » (MART). Tous les inhalateurs combinés ne conviennent pas pour une utilisation en cas de poussée d'asthme, alors assurez-vous de vérifier avec votre médecin quel traitement utiliser comme soulagement.
Il y a très peu d'effets secondaires courants, et ceux-ci ont tendance à s'améliorer après quelques semaines d'utilisation de l'inhalateur. Vous pourriez ressentir des maux de tête, une accélération du rythme cardiaque ou des tremblements. Une technique d'inhalation correcte et l'utilisation d'une chambre d'inhalation peuvent aider à éviter les effets secondaires. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Les modificateurs des leucotriènes, comme le montélukast, agissent en ouvrant les voies respiratoires rétrécies, en diminuant le niveau d'inflammation et en réduisant la production de mucus. Ce médicament est pris sous forme de comprimés. Ils sont généralement moins efficaces pour contrôler l'asthme que les corticoïdes inhalés, mais ils sont parfois utilisés comme alternative pour l'asthme léger, en particulier chez les patients présentant d'autres symptômes allergiques qui répondent également à ce type de médicament.
Ils ont très peu d'effets secondaires courants, mais l'agitation ou la dépression ont été décrits. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Les antagonistes muscariniques de longue durée d'action (LAMA) agissent en relaxant les muscles autour des voies respiratoires. Les LAMA sont un type de bronchodilatateur de longue durée d'action. Si vous utilisez déjà un corticoïde inhalé et un LABA et que votre asthme n'est toujours pas contrôlé, votre professionnel de la santé peut ajouter un LAMA.
L'effet secondaire le plus courant est la sécheresse buccale. Buvez fréquemment de petites gorgées d'eau ou essayez de stimuler la production de salive en mâchant du chewing-gum sans sucre ou en suçant des bonbons durs sans sucre. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Les médicaments de soulagement, également appelés médicaments à action rapide, sont des inhalateurs qui contiennent un type de médicament qui ouvre rapidement les voies respiratoires. Parfois, ils contiennent également un médicament pour diminuer l'inflammation, mais ce médicament prend plus de temps à agir.
Les médicaments de soulagement anti-inflammatoires combinent des médicaments à action rapide pour ouvrir les poumons (bronchodilatateurs, comme le formotérol ou le salbutamol/albutérol) avec des corticoïdes inhalés, qui diminuent l'enflure et l'inflammation des voies respiratoires au fil du temps. Ce type de médicament de soulagement est promu par les directives internationales sur l'asthme car, en plus d'un soulagement rapide, l'inflammation sous-jacente est également traitée simultanément. Il a été démontré que cela réduit les crises d'asthme par rapport à l'utilisation seule de bêta-2 agonistes de courte durée d'action comme médicaments de soulagement.
Ce médicament de soulagement combine deux médicaments, les effets secondaires peuvent donc inclure un mal de gorge, un enrouement ou une candidose buccale due au corticoïde inhalé, et des tremblements ou une accélération du rythme cardiaque due au bronchodilatateur. Ces effets secondaires sont généralement légers et gérables. Se rincer et se gargariser avec de l'eau après avoir utilisé votre inhalateur ou utiliser une chambre d'inhalation peut aider à les prévenir. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Les bêta-2 agonistes de courte durée d'action (SABA), comme le salbutamol/albutérol, soulagent rapidement les symptômes de l'asthme en relaxant les muscles autour de vos voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Ces inhalateurs sont utilisés au besoin pour un soulagement rapide ou avant l'exercice si celui-ci déclenche votre asthme. Vous devriez vous sentir mieux en quelques minutes. Utiliser un médicament de soulagement tous les jours n'est pas utile et peut aggraver votre asthme. Si vous en avez besoin plus de deux fois par semaine, parlez-en à votre médecin.
Certaines personnes peuvent se sentir un peu tremblantes ou remarquer une accélération du rythme cardiaque après avoir utilisé un SABA. Ces effets secondaires sont généralement de courte durée mais peuvent être inconfortables, surtout lorsque vous êtes déjà aux prises avec des symptômes d'asthme. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Lorsque les symptômes de l'asthme continuent d'affecter significativement la vie quotidienne malgré divers traitements, le respect du plan de médication prescrit et l'évitement des déclencheurs connus, les personnes atteintes d'asthme sévère peuvent être considérées pour un traitement d'appoint avec des biologiques. Les biologiques sont un type de médicament composé d'anticorps qui ciblent des parties spécifiques du système immunitaire. Dans l'asthme, le système immunitaire est hyperactif, et ce traitement aide à calmer cette réponse. Les biologiques sont administrés par injection et ne doivent être initiés que sous la supervision d'un spécialiste.
Les politiques de disponibilité et de remboursement varient d'un pays à l'autre. Bien qu'efficace, ce traitement peut être coûteux et ne remplace pas complètement les autres médicaments. Il est donc souvent envisagé lorsque d'autres options n'ont pas fonctionné.
Parfois, un biologique administré pour l'asthme réduit également les symptômes de la RSC et vice versa.
Au début du traitement par les biologiques, votre professionnel de la santé vous formera sur la façon de vous administrer une dose par injection. Après quelques pratiques à l'hôpital, vous pourrez généralement faire les injections vous-même à la maison (comme les injections d'insuline pour le diabète). Étant donné qu'une technique appropriée est essentielle pour que le médicament agisse et pour vous assurer de recevoir la dose complète, nous avons créé des vidéos pour vous aider avec la technique correcte chaque fois que vous en avez besoin. Il existe deux types d'injections : (i) via un stylo prérempli ou (ii) via une seringue préremplie. Les instructions dépendent du dispositif que vous utilisez.
La thermoplastie bronchique est une option de traitement pour les personnes atteintes d'asthme sévère. Elle n'est généralement envisagée que lorsque l'asthme reste difficile à contrôler, même après avoir utilisé tous les médicaments recommandés, ou si une personne ne peut pas utiliser certains traitements avancés comme les biologiques. C'est une procédure qui est réalisée dans un centre spécialisé. Elle utilise une chaleur douce pour éliminer l'excès de muscle autour des voies respiratoires. En réduisant cet excès de muscle, les poumons ont plus d'espace pour se dilater. Cela vous aidera à respirer plus facilement. La procédure est réalisée sous anesthésie locale (vous êtes éveillé, mais ne ressentirez rien de la procédure) et elle se déroule généralement en trois séances distinctes, espacées de quelques semaines. Le risque le plus courant est que vos symptômes d'asthme puissent temporairement s'aggraver avant de s'améliorer.
Une poussée d'asthme, également appelée crise d'asthme, est une aggravation soudaine de vos symptômes d'asthme qui peut rendre difficile l'accomplissement de vos activités quotidiennes habituelles. Les symptômes courants comprennent la toux, la respiration sifflante, l'oppression thoracique et l'essoufflement.
Si vous utilisez un débitmètre de pointe à domicile, une poussée peut également se manifester par une baisse de vos lectures de débit de pointe en dessous d'un certain niveau.
Si vous avez été diagnostiqué asthmatique, vous avez probablement un plan d'action contre l'asthme. Il s'agit d'un guide personnalisé qui vous indique les étapes à suivre lors d'une poussée et quand obtenir une aide d'urgence. Il inclut souvent des valeurs spécifiques de débit de pointe, un pourcentage de votre meilleur résultat personnel, pour vous aider à savoir à quel point la situation est grave.
La plupart des gens peuvent gérer une crise d'asthme en utilisant leur inhalateur de soulagement rapide (voir ci-dessus). La posologie et la fréquence d'administration doivent être discutées avec votre médecin traitant et doivent être consignées dans un plan d'action contre l'asthme. Si votre crise d'asthme ne répond pas ou même s'aggrave malgré le traitement de soulagement, il est important de consulter un professionnel de la santé.
Pour les crises d'asthme importantes, les médecins peuvent recommander une courte cure (5 à 10 jours) de corticoïdes oraux en complément de votre traitement habituel de l'asthme, afin de réduire rapidement vos symptômes. Bien que les corticoïdes oraux puissent rapidement réduire l'inflammation des voies respiratoires, ils peuvent également provoquer des effets secondaires, c'est pourquoi les médecins ne les utilisent généralement qu'en cas de réelle nécessité. Les effets secondaires à court terme comprennent l'insomnie, l'augmentation de l'appétit et les changements d'humeur.
Les corticoïdes peuvent également faire monter votre glycémie, ce qui est un élément important à prendre en compte si vous souffrez également de diabète. Si vous avez fréquemment besoin de corticoïdes oraux ou si vous avez besoin de cures prolongées, vous courez un risque accru d'autres effets secondaires liés aux corticoïdes. Ces effets secondaires pourraient être la prise de poids, la perte osseuse (ostéoporose) et des affections oculaires telles que la cataracte ou le glaucome (augmentation de la pression dans l'œil).
Votre professionnel de la santé travaillera avec vous pour optimiser votre traitement de l'asthme afin de minimiser autant que possible le besoin de cures répétées ou prolongées de corticoïdes oraux.
Il existe de nombreux autres traitements disponibles – certains sur ordonnance, d'autres en vente libre – qui prétendent aider à soulager des symptômes comme la toux ou le mucus. Cela inclut des choses comme les antitussifs, les mucolytiques (médicaments fluidifiant le mucus) et les remèdes courants contre le rhume. Cependant, ceux-ci n'améliorent pas votre respiration ni ne traitent le rétrécissement des voies respiratoires pendant une crise d'asthme. C'est pourquoi ils ne sont pas recommandés pour les crises d'asthme.
Certains remèdes maison, comme l'inhalation de vapeur ou l'utilisation d'huiles essentielles, peuvent être apaisants, mais ils ne réduisent pas le risque de symptômes d'asthme graves. Pour cette raison, les médecins ne conseillent généralement pas de les utiliser pour gérer l'asthme.
Prendre vos médicaments correctement est tout aussi important que de les prendre régulièrement. Pour que le traitement fonctionne correctement, il doit atteindre la zone affectée de votre corps. Prenez le temps de regarder la vidéo sur la technique d'inhalation qui correspond à votre dispositif d'inhalation et de revoir tous les documents que votre médecin vous a fournis concernant l'utilisation correcte de vos médicaments.
Le fait que vous preniez déjà le temps d'en apprendre davantage sur l'asthme est un grand pas en avant – bravo ! Comprendre votre condition et connaître vos options de traitement peut vraiment vous aider à mieux contrôler votre asthme et votre santé globale.
Voici quelques conseils pour vous aider à autogérer votre asthme :
Pourquoi est-il si important d'utiliser le traitement de l'asthme quotidiennement si vous ne ressentez aucun symptôme ?
Remarque : Cette information s'applique uniquement aux personnes asthmatiques à qui un traitement quotidien (d'entretien) a été prescrit par leur professionnel de la santé.
Toutes les personnes asthmatiques n'ont pas besoin de médicaments quotidiens. Pour certaines personnes présentant des symptômes peu fréquents et une altération minime ou nulle de la fonction pulmonaire, un inhalateur de soulagement (à base d'un corticoïde inhalé et d'un bronchodilatateur) peut être suffisant. Suivez toujours les instructions spécifiques de votre médecin pour votre plan de traitement de l'asthme.
Pour vous aider à gérer votre asthme, il est très important de prendre vos médicaments exactement comme votre médecin les a prescrits. Cela signifie suivre la dose et l'utiliser jour après jour. Lorsque vous respectez votre plan de traitement, vous êtes plus susceptible de vous sentir mieux et pouvez éviter d'avoir besoin de médicaments à court terme plus puissants avec des effets secondaires potentiellement graves. Néanmoins, nous savons que prendre des médicaments quotidiennement peut être difficile. Trouvez quelques conseils utiles ici :
Suivez votre plan de traitement et surveillez vos symptômes et votre fonction pulmonaire au fil du temps. Un journal de l'asthme peut vous aider à enregistrer comment vous vous sentez chaque jour. Si vous avez un débitmètre de pointe à domicile, utilisez-le régulièrement pour surveiller votre respiration.
Si vos symptômes restent difficiles à gérer même après avoir essayé les traitements de première ligne, il pourrait être temps de consulter un pneumologue.
Cependant, si vous avez également des problèmes tels qu'un écoulement ou un blocage nasal, des douleurs ou une pression faciale, ou une perte d'odorat, cela pourrait être un signe de rhinosinusite chronique (RSC). Dans ce cas, envisagez de consulter votre médecin généraliste et/ou un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste).
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