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Obwohl COPD eine häufige Erkrankung ist, bleiben viele Menschen undiagnostiziert. Die Symptome entwickeln sich oft schleichend, und Betroffene merken möglicherweise nicht, dass sie die Krankheit haben, bis sie ein fortgeschritteneres Stadium erreicht hat. Diese Verzögerung der Diagnose tritt häufig aufgrund des langsamen Fortschreitens der Symptome auf, die Menschen manchmal mit dem Älterwerden oder langjährigem Rauchen verwechseln. Manche zögern auch, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil sie sich wegen des Rauchens schuldig fühlen. Ein weiterer Grund kann sein, dass der Hausarzt die Symptome zunächst nicht mit COPD in Verbindung bringt, da sie denen anderer Erkrankungen ähneln können. Infolgedessen kann der Hausarzt die Spirometrie – einen wesentlichen Test zur Bestätigung von COPD – hinauszögern, was die Diagnose weiter verzögern kann.
Die frühen Warnzeichen von COPD zu kennen, ist wichtig – insbesondere, wenn Sie ein höheres Risiko haben, an COPD zu erkranken (siehe unser Modul zu Symptomen). Je früher eine medizinische Fachkraft COPD diagnostiziert, desto früher kann die Behandlung beginnen und dazu beitragen, Lungenschäden zu verlangsamen. Wenn Sie Symptome bemerken, sprechen Sie mit Ihrer behandelnden medizinischen Fachkraft. Auf dieser Seite erfahren Sie, wie medizinische Fachkräfte COPD diagnostizieren, welche Tests sie einsetzen können und wie sie COPD in verschiedene Stadien einteilen.
Um COPD zu diagnostizieren, wird Ihre behandelnde medizinische Fachkraft Ihnen eine Reihe von Fragen stellen, eine körperliche Untersuchung durchführen und spezifische Tests anbieten, um die Erkrankung zu diagnostizieren. Je nach Verfügbarkeit der Materialien in der Praxis kann Ihre behandelnde Person Sie auch zur weiteren Abklärung an eine Fachärztin bzw. einen Facharzt überweisen.
Ihr Hausarzt kann Ihnen Fragen stellen wie:
Damit Sie optimal auf Ihr erstes Beratungsgespräch vorbereitet sind, sehen Sie sich unseren PDF-Leitfaden hier an.
Wenn Ihre Ärztin bzw. Ihr Arzt vermutet, dass Sie COPD haben könnten, empfiehlt sie bzw. er möglicherweise einige Tests. Diese Tests lassen sich im Allgemeinen in drei Gruppen einteilen: Lungenfunktionstests, bildgebende Untersuchungen und Labortests.
Ihre behandelnde Person wird wahrscheinlich auch prüfen, ob bei Ihnen eine oder mehrere weitere Erkrankungen vorliegen, die häufig zusammen mit COPD auftreten. Dies geschieht durch gezielte Fragen sowie durch zusätzliche Untersuchungen oder das Veranlassen weiterer Tests. Dazu können Blutdruckmessungen, ein Elektrokardiogramm (EKG), Blutzuckertests oder Screenings auf Erkrankungen wie Angststörungen, Depressionen oder Osteoporose (schwache bzw. brüchige Knochen) gehören.
Um besser zu verstehen, wie sich Ihre Symptome auf Ihren Alltag auswirken, kann Ihre behandelnde medizinische Fachkraft Sie bitten, einen oder mehrere Fragebögen auszufüllen. Bei COPD werden am häufigsten der COPD Assessment Test (CAT) und die modifizierte Dyspnoe-Skala des Medical Research Council (mMRC) verwendet. Der CAT hilft zu beurteilen, wie stark COPD Ihre täglichen Aktivitäten und Ihr allgemeines Wohlbefinden beeinträchtigt, während die mMRC-Skala den Grad der Atemnot bei alltäglichen Aktivitäten erfasst.
Leider ist COPD eine fortschreitende Erkrankung, das heißt, sie verschlechtert sich im Laufe der Zeit. Die Geschwindigkeit des Fortschreitens kann jedoch von Person zu Person stark variieren.
Spirometrie ist ein Lungenfunktionstest, den medizinische Fachkräfte zur Diagnose von COPD und zur Überwachung des Krankheitsverlaufs verwenden. Während des Tests atmen Sie bei einem einzelnen forcierten Atemzug so viel Luft wie möglich aus. Der Test misst die Luftmenge, die Sie in einer Sekunde ausatmen können (FEV1), und vergleicht sie mit dem erwarteten Wert für eine Person wie Sie. Dieser Vergleich zeigt das Ausmaß der Atemflussobstruktion. Medizinische Fachkräfte verwenden diese Werte, um das Stadium der COPD zu bestimmen.
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COPD-Stadium
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Bedeutung
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Ihr FEV1-Wert*
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|---|---|---|
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Stadium 1
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Leichte Atemflussobstruktion
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≥ 80 % des Sollwerts
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Stadium 2
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Mäßige Atemflussobstruktion
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Zwischen 50–80 % des Sollwerts
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Stadium 3
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Schwere Atemflussobstruktion
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Zwischen 50–80 % des Sollwerts
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Stadium 4
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Sehr schwere Atemflussobstruktion
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< 30 % des Sollwerts
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* Der Wert, den Ärztinnen und Ärzte verwenden, um zu beurteilen, wie gut Ihre Lungen arbeiten. Er misst, wie viel Luft Sie in der ersten Sekunde eines kräftigen, schnellen Ausatmens nach einem tiefen Einatmen ausatmen können.
Beachten Sie, dass die Atemflussobstruktion nur ein Teil davon ist, wie medizinische Fachkräfte den Schweregrad von COPD beurteilen. Früher stützten sich Ärztinnen und Ärzte vor allem auf Lungenfunktionstests, um zu entscheiden, welche Behandlungen für Sie geeignet sein könnten, doch Ihre Symptome entsprechen nicht immer dem Ausmaß der Atemflussbegrenzung. Aus diesem Grund wird COPD nicht mehr allein anhand der Lungenfunktionswerte klassifiziert. Das neue Klassifikationssystem berücksichtigt auch, wie viele Symptome Sie haben, wie Atemnot Ihren Alltag beeinflusst, und Ihr Risiko für Schübe (Exazerbationen). Dieser kombinierte Ansatz hilft Ärztinnen und Ärzten, von Anfang an die am besten geeignete Behandlung auszuwählen, und legt größeren Schwerpunkt auf die Vorbeugung zukünftiger Schübe.
Weitere Faktoren, die Ihre COPD schwerer machen können, sind Ihr allgemeines Fitnessniveau, das Vorliegen anderer Erkrankungen und das Rauchen.
Menschen mit schwerer COPD haben in der Regel ausgeprägtere Symptome. Sie leiden häufiger unter Atemnot oder werden durch Husten oder übermäßigen Schleim belastet. In späteren Stadien der COPD können auch allgemeinere Symptome auftreten, wie Müdigkeit, Gewichtsverlust oder geschwollene Füße bzw. Knöchel (Ödeme).
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