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Actualmente, el objetivo del tratamiento de la rinitis alérgica es controlar los síntomas, ya que la curación completa rara vez es posible. Sin embargo, si los tratamientos estándar no controlan sus síntomas lo suficientemente bien, la inmunoterapia con alérgenos puede ser una opción. Actualmente es el único tratamiento que ha demostrado cambiar la forma en que su sistema inmunitario responde a los alérgenos, ayudando a su cuerpo a ser más tolerante a los desencadenantes que causan sus síntomas.
Su profesional sanitario trabajará con usted para revisar sus síntomas y ajustar su plan de tratamiento en consecuencia. Para ver lo bien que están controlados sus síntomas, su profesional sanitario puede pedirle que lleve un diario de síntomas en casa, ya sea en papel o en una aplicación (por ejemplo, la aplicación MaskAir). Esto ayuda a su médico a ajustar su tratamiento para que obtenga el mayor beneficio de su terapia.
El lavado de la nariz con solución salina después de la exposición a alérgenos también ayuda. El lavado nasal con solución salina (agua con sal) es una opción de tratamiento eficaz, de bajo riesgo, económica y no farmacológica para controlar los síntomas de la rinitis alérgica en adultos y niños. El lavado nasal puede:
Usar un lavado 15 minutos antes de aplicar otros medicamentos en la nariz (como los aerosoles de corticosteroides) también puede ayudar a que esos medicamentos funcionen mejor al permitirles llegar al interior de la nariz de manera más efectiva.
El lavado nasal con solución salina tiene pocos efectos secundarios, excepto que necesita aprender a hacerlo correctamente para evitar molestias. Es seguro realizar lavados nasales todos los días.
Puede aprender a preparar su propia solución salina, explorar los diferentes dispositivos de lavado disponibles y seguir las instrucciones paso a paso para usar cada tipo de dispositivo. También hemos creado un vídeo útil con consejos y trucos sobre cómo cuidar y mantener su equipo de lavado nasal.
Es importante usar agua limpia. En algunos países, es seguro usar agua del grifo.
Sin embargo, siga siempre las instrucciones de su profesional sanitario y, en caso de duda, use agua embotellada sin gas, agua destilada o agua del grifo previamente hervida y enfriada para preparar la solución salina.
Puede descargar su propia copia de nuestro folleto sobre el lavado nasal para tenerlo a mano cuando realice los lavados en casa. Le guiará a través del proceso y le ayudará a sacar el máximo partido a este tratamiento.
(ejemplos: mometasona, fluticasona, ciclesonida)
Los aerosoles nasales de corticosteroides son una opción de tratamiento eficaz y de primera línea para aliviar los síntomas nasales y oculares causados por la rinitis alérgica. Reducen la congestión nasal y son la opción preferida para el control de los síntomas a largo plazo. Los estudios han demostrado que los aerosoles nasales de corticosteroides son más eficaces que los antihistamínicos orales para el alivio de los síntomas, y proporcionan alivio a muchas personas. Algunos aerosoles nasales de corticosteroides están disponibles sin receta, mientras que otros requieren prescripción médica.
Aerosoles nasales de corticosteroides:
• Reducen la inflamación dentro de la nariz
• Reducen la congestión, la secreción nasal, el picor y los estornudos con el tiempo
• Reducen los síntomas oculares que a menudo se asocian con la rinitis alérgica
El uso constante es importante, ya que estos aerosoles no proporcionan un alivio inmediato. Puede tardar hasta dos semanas en que el aerosol nasal funcione completamente. Si sus síntomas son muy fuertes al principio, puede necesitar un medicamento adicional, como un antihistamínico nasal, durante un corto tiempo hasta que el corticosteroide nasal alcance su efecto completo.
El efecto máximo se logra con el uso diario. Si le resulta difícil recordar su aerosol nasal, intente mantenerlo junto a su cepillo de dientes o vincularlo a otra rutina diaria para no olvidarlo. Debido a cómo funcionan estos medicamentos, no son muy útiles para exposiciones únicas u ocasionales a alérgenos. Por ejemplo, si es alérgico a la caspa de animales, este tipo de tratamiento no le proporcionará un alivio rápido al visitar a alguien que tenga mascotas. Los antihistamínicos serían más apropiados en este caso.
Los aerosoles de corticosteroides son seguros para usar a largo plazo. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como irritación, hemorragias nasales o sequedad nasal. Sin embargo, una técnica de pulverización correcta puede prevenir la mayoría de las molestias.
Aprenda a usar su aerosol nasal correctamente. Esto ayuda a que funcione mejor y reduce la posibilidad de efectos secundarios. Alrededor del 70 % de las personas con rinitis alérgica que fueron remitidas a un centro especializado quedaron satisfechas con su tratamiento con corticosteroides nasales después de aprender a usarlo correctamente y de usarlo regularmente a largo plazo.
Los diferentes tipos de aerosoles difieren en cuanto a la frecuencia de las dosis, el dispositivo de pulverización utilizado y el coste, pero todos son igualmente eficaces para tratar todos los síntomas de la rinitis alérgica. Es mejor usar aquellos que requieren una aplicación una vez al día con la menor absorción de corticosteroides, es decir, propionato y furoato de fluticasona, furoato de mometasona y ciclesonida, especialmente en niños, en uso a largo plazo y en pacientes con asma o eccema que puedan estar usando corticosteroides en otras partes.
(ejemplos: azelastina, olopatadina)
Puede usar aerosoles nasales antihistamínicos dos veces al día o solo cuando sea necesario, como durante la exposición ocasional a alérgenos. Comienzan a actuar en cuestión de minutos. Aunque ayudan a aliviar síntomas como la secreción nasal, el picor nasal y los estornudos, son menos eficaces para aliviar la congestión nasal. Los aerosoles nasales antihistamínicos son más eficaces que los comprimidos antihistamínicos, actúan en 15 minutos y son muy seguros cuando se usan según las indicaciones.
El efecto secundario más común es un sabor desagradable, que generalmente se puede evitar usando la técnica correcta de pulverización nasal. Hacer gárgaras unos diez minutos después de su uso puede ayudar.
(azelastina/fluticasona, olopatadina/mometasona)
Los aerosoles nasales que combinan un corticosteroide con un antihistamínico a menudo alivian los síntomas de la rinitis alérgica mejor que el uso de cualquiera de los dos tipos de aerosol por sí solo. Generalmente se consideran un tratamiento de segunda línea, lo que significa que se usan cuando un solo medicamento no proporciona suficiente control de los síntomas. Estos aerosoles combinados son más caros y, dependiendo de dónde viva, podría necesitar una receta. Debido a que contienen ambos medicamentos, pueden causar los mismos efectos secundarios que cada tratamiento puede causar individualmente. El aerosol comienza a actuar rápidamente, a menudo en cuestión de minutos, pero debe usarse regularmente para alcanzar su efecto completo. Tomarlo de forma constante ayuda a mantener sus síntomas mejor controlados. En algunos países, estos están disponibles sin receta en la farmacia.
(ejemplos: oximetazolina, xilometazolina)
Los descongestionantes nasales son el tratamiento nasal más potente para la congestión nasal. Contraen los vasos sanguíneos nasales y muestran un rápido inicio de acción. A menudo están disponibles sin receta. Sin embargo, no se recomiendan para el tratamiento de la rinitis alérgica. La nariz descongestionada se abre demasiado y no funciona bien como purificador y humidificador de aire móvil, y existe el riesgo de daño en la nariz si el aerosol descongestionante se usa durante más de unos pocos días.
Para las alergias, es mejor usar tratamientos que puedan usarse de forma segura durante semanas o meses, como los aerosoles nasales de corticosteroides.
Si se utiliza un aerosol descongestionante nasal para proporcionar un alivio a corto plazo de la congestión grave, debe limitarse a un máximo de 7 días, y preferiblemente menos. Un ciclo corto de aerosol descongestionante nasal puede ser útil durante los primeros días de inicio de un aerosol de corticosteroides, mientras el corticosteroide aún está acumulando su efecto completo.
Sin embargo, los descongestionantes deben suspenderse en un plazo de 7 días. Usarlos durante más tiempo puede causar «congestión de rebote», lo que significa que el propio aerosol comienza a causar obstrucción nasal cuando se usa durante demasiado tiempo. Esta afección se denomina «rinitis medicamentosa». Significa que la nariz permanece bloqueada a menos que se use el aerosol descongestionante una y otra vez. Una vez que se desarrolla esta dependencia, puede ser difícil de romper, por lo que es tan importante prevenirla en primer lugar.
El aerosol nasal de cromolín ayuda a prevenir o reducir los síntomas de la rinitis alérgica, como los estornudos, la secreción nasal y el picor nasal. Actúa dirigiéndose a ciertas células inmunitarias y evitando que liberen las sustancias que desencadenan las reacciones alérgicas.
Para que el cromolín funcione bien, debe usarse todos los días, varias veces al día. Puede tardar varias semanas en alcanzar su efecto completo. Debido a este retraso, se recomienda iniciar el tratamiento 1-2 semanas antes de que comience la temporada de alergias, o ser consciente de que tardará en actuar si se usa para alergias durante todo el año. El cromolín no es útil para exposiciones ocasionales, como visitar brevemente una casa con una mascota. Se considera un tratamiento muy seguro, con solo efectos secundarios menores reportados, como estornudos o irritación nasal leve.
El aerosol nasal de bromuro de ipratropio se usa para tratar una secreción nasal muy abundante. No ayuda con otros síntomas como la congestión nasal o los estornudos. Actúa reduciendo la actividad de los nervios que controlan la producción de líquidos y se usa principalmente en la rinitis no alérgica. Los posibles efectos secundarios incluyen sequedad de la nariz, boca o garganta, así como irritación nasal leve. Su efecto generalmente comienza en 15 minutos, pero puede tardar más en alcanzar los mejores resultados.
(ejemplos: loratadina, levocetirizina, fexofenadina)
Los antihistamínicos orales son medicamentos comunes, de venta libre y con receta, que ayudan a tratar los síntomas de la alergia. Los antihistamínicos bloquean la acción de la histamina, una sustancia química que su cuerpo libera durante una reacción alérgica. Al evitar que la histamina se una a sus receptores, ayudan a detener síntomas como los estornudos, el picor y la secreción nasal.
Los aerosoles nasales antihistamínicos pueden comenzar a actuar en cuestión de minutos, mientras que los antihistamínicos orales pueden tardar unas horas en tener su efecto completo. Esto significa que pueden tomarse a demanda (según sea necesario) para el alivio de los síntomas, pero generalmente se necesita una dosis diaria constante para alergias más persistentes. Los antihistamínicos orales son menos eficaces para los síntomas nasales que los antihistamínicos nasales.
Su preferencia personal, el patrón de síntomas y el coste del medicamento influyen en la elección de lo que funciona mejor para usted. Al elegir un antihistamínico, son necesarias las opciones no sedantes. Los antihistamínicos más antiguos pueden causar somnolencia, lo que puede afectar actividades como conducir u operar maquinaria. Los antihistamínicos más nuevos y no sedantes están diseñados para evitar este problema. Pida ayuda a su farmacéutico o médico para seleccionar el antihistamínico adecuado para su tratamiento de la alergia.
(ejemplos: montelukast, zafirlukast)
Los modificadores de leucotrienos, también llamados antagonistas de los receptores de leucotrienos (ARLT), son medicamentos orales que bloquean los leucotrienos, sustancias químicas que causan síntomas de alergia. Proporcionan un beneficio limitado para la mayoría de las personas y generalmente se usan como tratamiento complementario para aquellos que tienen asma y rinitis alérgica o que no pueden tolerar los aerosoles nasales.
Los ARLT solo están disponibles con receta médica. Las personas generalmente tienen buena tolerancia a estos medicamentos, pero los efectos secundarios descritos incluyen cambios mentales (ansiedad, irritabilidad, pesadillas, depresión, agresión, pensamientos de autolesión), síntomas similares a la gripe y dolor abdominal. Los efectos secundarios son más comunes en niños. Cualquier persona que tome ARLT debe ser cuidadosamente monitorizada.
(ejemplo: pseudoefedrina)
Los descongestionantes orales alivian la obstrucción nasal causada por la rinitis alérgica. Actúan contrayendo los vasos sanguíneos de la nariz, lo que abre las fosas nasales y facilita la respiración. Debido a que viajan a través del torrente sanguíneo, también pueden afectar los vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo, no solo en la nariz. Por lo tanto, estos medicamentos deben usarse con precaución en personas con presión arterial alta, problemas de ritmo cardíaco o agrandamiento de la próstata. Su profesional sanitario puede ayudarle a determinar si son seguros para usted. Los efectos secundarios comunes incluyen dificultad para dormir, pérdida de apetito y latidos cardíacos rápidos o fuertes.
EUFOREA no recomienda su uso, ya que los descongestionantes nasales funcionan mejor con menos efectos secundarios.
(ejemplos: metilprednisolona – prednisolona)
Los esteroides son medicamentos que ayudan a reducir la inflamación. Los esteroides orales, que se toman por vía oral, solo deben usarse para síntomas muy graves de rinitis alérgica, como congestión nasal severa, cuando otros tratamientos no han proporcionado suficiente alivio. No son adecuados para un uso regular o a largo plazo, ya que esto puede causar más daño que beneficio.
Durante un ciclo corto de esteroides orales, podría experimentar efectos secundarios como aumento del apetito, dificultad para dormir o cambios de humor como irritabilidad o ansiedad. Cuando se toman regularmente o durante un período de tiempo más prolongado, los esteroides orales también pueden provocar otros efectos secundarios, como osteoporosis, hipertensión y/o diabetes.
(ejemplos: olopatadina, levocabastina)
Los colirios antihistamínicos ayudan a aliviar el picor, el enrojecimiento y el lagrimeo de los ojos. Algunos colirios están disponibles sin receta, mientras que otros pueden requerir prescripción médica. Actúan rápidamente, en cuestión de minutos, y se consideran una opción de tratamiento de primera línea para la conjuntivitis alérgica. Los efectos secundarios son poco comunes, pero pueden incluir dolor de cabeza u ojos secos.
Los colirios de cromolín/nedocromil actúan dirigiéndose a ciertas células inmunitarias y evitando que liberen las sustancias que desencadenan las reacciones alérgicas. Ayuda a prevenir y tratar los síntomas de la conjuntivitis alérgica, incluyendo el picor, el lagrimeo y el enrojecimiento de los ojos. El principal inconveniente es que tarda varios días o hasta unas pocas semanas en alcanzar su plena eficacia, por lo que el uso diario constante es esencial. Esto hace que este tipo de tratamiento no sea adecuado para un uso a demanda. Además, requiere una aplicación frecuente a lo largo del día (4-6 veces al día).
Estos colirios están reservados para enfermedades oculares muy graves y solo deben ser recetados y estrechamente monitorizados por un oftalmólogo especialista capaz de realizar un examen con lámpara de hendidura.
Aprenda a usar sus colirios correctamente, ya que esto puede aumentar su eficacia y, al mismo tiempo, limitar los efectos secundarios.
La inmunoterapia específica con alérgenos (ITA) es un tratamiento que ayuda a guiar el sistema inmunitario para que se aleje de una respuesta alérgica y hacia el desarrollo de la tolerancia. En otras palabras, funciona entrenando gradualmente al sistema inmunitario para que reaccione con menos fuerza a alérgenos específicos con el tiempo. Las investigaciones han demostrado que la ITA puede reducir el riesgo de desarrollar nuevas alergias, disminuir las posibilidades de desarrollar asma y proporcionar una mejora duradera en los síntomas de la alergia incluso años después de completar el tratamiento.
La ITA generalmente se continúa durante 3 a 5 años. Completar el ciclo completo es importante para lograr beneficios a largo plazo, incluso después de que el tratamiento se haya detenido. Aunque no es posible predecir exactamente cuánto tiempo durará el efecto para cada individuo, sabemos que la mejora generalmente persiste durante al menos 2-3 años después de suspender la terapia.
La ITA está disponible en dos formas:
• Inmunoterapia sublingual (ITSL): se toma en comprimidos o gotas debajo de la lengua.
• Inmunoterapia subcutánea (ITSC): se administra mediante inyecciones debajo de la piel.
Para saber si la inmunoterapia con alérgenos es una buena opción para usted, un especialista en alergias realizará pruebas de alergia formales. Esto puede incluir una prueba cutánea de punción y/o un análisis de sangre para confirmar qué alérgenos están desencadenando sus síntomas de rinitis alérgica. La ITA generalmente se reserva para personas que continúan teniendo síntomas a pesar de usar tratamientos estándar para la rinitis alérgica, o para aquellos que buscan una terapia que pueda ofrecer resultados más duraderos.
Con la inmunoterapia subcutánea (ITSC), el tratamiento comienza con inyecciones semanales en el hospital, utilizando dosis que aumentan gradualmente. Después de esta fase inicial, se pasa a la fase de mantenimiento, donde las inyecciones se administran una vez al mes. La ITSC se asocia con un pequeño riesgo de reacción alérgica grave. Por eso se le pide que permanezca en la sala de espera durante al menos 30 minutos después de cada inyección, para que pueda recibir atención médica inmediata si es necesario.
La inmunoterapia sublingual (ITSL) tiene la ventaja de que puede tomarse en casa una vez que la primera dosis ha sido monitorizada en la clínica. Sin embargo, requiere compromiso, ya que debe tomarse diariamente durante varios años para lograr los mejores resultados. Es la forma más segura de inmunoterapia con alérgenos, con efectos secundarios generalmente limitados a reacciones locales leves en la boca o la garganta. A veces, lo suficientemente graves como para hacer que las personas abandonen el tratamiento. También puede ser una opción más atractiva para las personas a las que no les gustan las inyecciones.
Tanto la ITSC como la ITSL solo están disponibles para un número limitado de alérgenos. Es muy importante utilizar un producto bien validado que contenga el alérgeno al que reacciona.
Obtenga más información sobre todos los aspectos prácticos de la ITA en el siguiente vídeo:
La cirugía nasal no es un tratamiento para la rinitis alérgica per se. Sin embargo, puede ser necesaria si la estructura nasal impide el uso adecuado de los aerosoles nasales terapéuticos, por ejemplo, si el tabique nasal (la delgada pared que divide la cavidad nasal en dos mitades) está muy desviado. Si la cirugía es apropiada siempre será parte de una discusión exhaustiva con su especialista en ORL, quien determinará si puede desempeñar un papel en su plan de tratamiento individual.
Las inyecciones de corticosteroides de depósito NO deben usarse para la rinitis alérgica. Aunque todavía se ofrecen a veces, conllevan un riesgo de efectos secundarios graves y están fuertemente desaconsejadas por las guías clínicas. Su médico le ayudará a elegir opciones de tratamiento más seguras y eficaces que se recomiendan para el manejo de la rinitis alérgica.
Aunque puede ser tentador buscar otras formas de controlar sus síntomas nasales u oculares, existe muy poca investigación científica de alta calidad que respalde el uso de terapias complementarias y alternativas en personas con rinitis alérgica. Por eso, su uso tampoco se propone en las guías internacionales sobre el tratamiento de la rinitis alérgica. También es importante darse cuenta de que en muchos países, las medicinas a base de hierbas están mínimamente reguladas y a menudo no se realiza un seguimiento de sus efectos secundarios. Si está pensando en probar cualquier tratamiento alternativo o complementario, hable siempre primero con su profesional sanitario para asegurarse de que son seguros y adecuados para usted.
Por supuesto, las mujeres embarazadas y lactantes también pueden sufrir rinitis alérgica. Durante este importante momento en la vida de una mujer, el tratamiento debe ser seguro tanto para la madre como para el niño. El lavado nasal con solución salina es una opción segura y no médica para usar durante todo el embarazo y la lactancia. Cuando se necesita medicación para suprimir los síntomas, se prefiere el tratamiento local en caso de síntomas locales (colirios, aerosoles nasales) porque la absorción en el torrente sanguíneo es baja, lo que hace menos probable el daño al feto. Aunque se considera de bajo riesgo, solo debe usarse cuando sea claramente necesario.
El aerosol nasal o los colirios de cromolín generalmente se consideran seguros para usar durante el embarazo. También se pueden usar antihistamínicos oculares. Al usar la técnica correcta de aplicación de colirios, la absorción en el torrente sanguíneo puede limitarse aún más.
Si los aerosoles nasales de corticosteroides son necesarios para controlar adecuadamente los síntomas, se debe dar preferencia a aquellos aerosoles con baja absorción en el torrente sanguíneo, como la fluticasona. Se ha estudiado el uso de antihistamínicos orales en el embarazo, y los antihistamínicos no sedantes (levo)cetirizina y desloratadina son las opciones preferidas durante el embarazo. Los descongestionantes, los antihistamínicos nasales y los modificadores de leucotrienos deben evitarse durante el embarazo.
Durante la lactancia, los tratamientos locales (colirios/aerosoles nasales) siguen siendo la opción preferida. Solo contienen pequeñas dosis de medicación, y las posibilidades de que lleguen al bebé a través de la leche materna son muy escasas. Si necesita tomar antihistamínicos durante la lactancia, la cetirizina y la loratadina se encuentran entre las mejores opciones. Pequeñas dosis ocasionales de estos medicamentos son aceptables durante la lactancia. Dosis mayores o un uso más prolongado pueden causar somnolencia y otros efectos en el recién nacido o disminuir la producción de leche materna.
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