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Nos FAQ répondent à des questions détaillées et fréquentes sur la BPCO. Si, après avoir consulté ce portail, vous avez encore des questions sans réponse, n’hésitez pas à contacter notre équipe à l’adresse contact@euforea.org. Veuillez noter que nous ne pouvons pas répondre aux demandes personnelles.
Vous pouvez suspecter un diagnostic de BPCO en fonction de vos symptômes (essoufflement, toux chronique, infections thoraciques récurrentes) et de la présence de certains facteurs de risque, tels que des antécédents de tabagisme ou une exposition prolongée à la poussière, aux fumées ou à des produits chimiques au travail.
Pour confirmer le diagnostic, votre médecin réalisera un test respiratoire appelé spirométrie. Pendant ce test, vous soufflez dans un tube relié à un appareil qui mesure la quantité d’air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous le faites. Cela permet de déterminer si vos poumons ont des difficultés à expulser l’air, un signe clé de la BPCO. Parfois, les professionnels de santé effectuent des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic ou rechercher d’autres affections pouvant être associées à la BPCO.
Malheureusement, de nombreuses personnes atteintes de BPCO ne reçoivent pas de diagnostic, car les symptômes se développent lentement et sont souvent pris à tort pour un vieillissement normal ou les effets du tabagisme. Certaines personnes tardent aussi à consulter parce qu’elles se sentent coupables de fumer, et les médecins ne suspectent pas toujours immédiatement une BPCO, car les symptômes ressemblent à ceux d’autres affections. Si vous présentez des troubles respiratoires de longue durée, parlez-en à votre professionnel de santé.
Tout d’abord, nous comprenons qu’apprendre que vous avez une maladie chronique peut susciter un sentiment d’impuissance, de frustration ou de déception. Ces sentiments sont tout à fait légitimes, et il est normal d’avoir besoin de temps pour s’adapter et de se demander pourquoi vous avez développé cette affection.
Il est important de savoir que tout le monde peut développer une BPCO. Bien que l’on parle souvent de la BPCO comme d’une « maladie du fumeur », ce n’est pas toujours le cas : environ une personne sur quatre atteinte de BPCO n’a jamais fumé. D’autres facteurs de risque incluent une exposition prolongée à des irritants pulmonaires (tels que la pollution de l’air, le tabagisme passif, la poussière, les fumées ou des produits chimiques au travail), ainsi que des infections thoraciques fréquentes, le tabagisme maternel pendant la grossesse et la prématurité. Dans de rares cas, une affection génétique appelée déficit en alpha-1 antitrypsine peut provoquer une BPCO.
L’asthme et la BPCO provoquent tous deux des problèmes respiratoires tels que la toux, la respiration sifflante et l’essoufflement, mais il s’agit de deux affections différentes.
L’asthme débute souvent plus tôt dans la vie, et les symptômes vont et viennent généralement. Entre les crises, la respiration est souvent normale. La BPCO touche le plus souvent les personnes de plus de 40 ans, et une exposition prolongée à des irritants pulmonaires comme la fumée de cigarette ou la pollution de l’air peut contribuer à son développement. Dans la BPCO, les symptômes sont généralement présents la plupart du temps et s’aggravent progressivement. Les tests de fonction pulmonaire et vos antécédents médicaux/familiaux aident votre médecin à faire la différence, même si les distinguer n’est pas toujours facile. L’asthme peut parfois apparaître plus tard dans la vie, et certaines personnes présentent des caractéristiques des deux affections. Ce chevauchement peut compliquer le diagnostic, c’est pourquoi les tests de fonction pulmonaire sont si importants pour obtenir un diagnostic précis.
La BPCO est une maladie chronique pour laquelle il n’existe pas encore de guérison, mais des traitements peuvent vous aider à la prendre en charge et à bien vivre. Avec le temps, la maladie s’aggrave généralement progressivement, mais la vitesse d’évolution varie d’une personne à l’autre. Lorsque vous interrogez votre professionnel de santé sur l’espérance de vie, il peut être difficile d’obtenir une réponse claire. En effet, cela dépend de nombreux facteurs, tels que le stade de votre BPCO, votre âge, votre état de santé général et le fait que vous fumiez ou non. Vous pouvez prendre des mesures importantes pour aider à gérer votre BPCO : arrêter de fumer si ce n’est pas déjà fait, effectuer des contrôles réguliers, éviter les irritants pulmonaires, utiliser vos médicaments contre la BPCO comme prescrit, être à jour de vos vaccinations et adopter un mode de vie sain avec une activité physique régulière et une alimentation équilibrée.
La sensation d’essoufflement ne signifie pas nécessairement que vous avez besoin d’une oxygénothérapie. Le besoin en oxygène supplémentaire dépend du taux d’oxygène dans votre sang. Les professionnels de santé peuvent le mesurer au moyen d’une gazométrie artérielle, un type d’analyse de sang. La plupart des personnes atteintes de BPCO peuvent gérer leur essoufflement avec des inhalateurs et des exercices respiratoires. L’essoufflement peut avoir plusieurs causes, notamment une maladie pulmonaire, une maladie cardiaque, le déconditionnement (perte de condition physique et de force musculaire due à l’inactivité ou à l’alitement) et des causes psychologiques.
Même si cela peut sembler inutile d’arrêter de fumer maintenant, c’est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour aider à gérer votre affection. Vous pouvez encore en tirer des bénéfices majeurs pour la santé, comme ralentir les lésions pulmonaires, améliorer votre qualité de vie et réduire votre risque de cancer du poumon. La fumée de tabac que vous inhalez irrite également vos poumons et peut aggraver les symptômes de votre BPCO ; arrêter vous aidera donc à respirer plus facilement. Il n’est jamais trop tard pour arrêter !
La réadaptation pulmonaire aide les personnes vivant avec des maladies pulmonaires chroniques dont les problèmes respiratoires affectent la vie quotidienne. Le programme comprend des exercices pour améliorer votre condition physique et votre respiration, ainsi qu’une éducation sur la maladie et des stratégies de prise en charge.
Les recherches scientifiques montrent que la réadaptation pulmonaire peut aider de nombreuses personnes atteintes de BPCO, y compris celles dont la maladie est plus avancée. Elle améliore la respiration, augmente l’énergie et améliore la qualité de vie globale.
Malheureusement, aucun traitement ne peut guérir la BPCO, mais vous pouvez la prendre en charge avec un traitement adapté et des changements de mode de vie. La BPCO progresse généralement au fil du temps, ce qui signifie que les symptômes et la fonction pulmonaire peuvent s’aggraver progressivement. Toutefois, reconnaître les signes d’alerte précoces et obtenir un diagnostic précoce vous aide à commencer le traitement plus tôt. Cela peut ralentir l’évolution de la maladie et améliorer votre qualité de vie.
Maintenir un poids santé est important pour plusieurs raisons. Bien manger aide votre organisme à rester fort et à lutter contre les infections, ce qui peut réduire votre risque d’exacerbations de la BPCO. Certaines personnes atteintes de BPCO perdent du poids sans le vouloir, car respirer demande plus d’énergie, ce qui signifie que leur organisme a besoin de calories et de protéines supplémentaires. À l’inverse, les personnes ayant un poids plus élevé peuvent avoir plus de difficultés à respirer et exercer une pression supplémentaire sur leurs poumons. Trouver le bon équilibre vous aide à vous sentir plus fort et à respirer plus facilement.
Les professionnels de santé recommandent aux personnes atteintes de BPCO de se faire vacciner afin de réduire le risque de tomber gravement malade à cause d’infections respiratoires comme la grippe ou la COVID-19. Le fait d’avoir une BPCO vous rend plus vulnérable à ces infections, qui peuvent déclencher des exacerbations sévères, conduisant parfois à une hospitalisation ou à la nécessité de traitements plus intensifs pour gérer vos symptômes.
La réponse est oui, mais il est important de planifier à l’avance. Les voyages en avion peuvent parfois être difficiles pour les personnes atteintes de BPCO, car les niveaux d’oxygène dans les avions sont plus faibles qu’au sol. Votre professionnel de santé peut recommander un test d’aptitude au vol (« fit-to-fly »), également appelé test d’hypoxie (Hypoxic Challenge Test) ou test de simulation d’altitude (High Altitude Simulation Test), afin de vérifier comment vous supportez des niveaux d’oxygène plus faibles. Si vous êtes déjà sous oxygénothérapie, vous devrez soit emporter votre propre matériel à bord, soit vous organiser avec la compagnie aérienne pour qu’elle fournisse de l’oxygène. Contactez votre compagnie aérienne suffisamment tôt pour savoir ce que vous devrez préparer avant votre voyage.
Arrêter de fumer est la mesure la plus efficace pour réduire votre risque d’exacerbations de la BPCO. En outre, il est important de réduire votre exposition aux éléments qui irritent vos poumons, tels que la fumée de tabac passive ou de bois, les odeurs fortes, la poussière, les produits chimiques et les fumées. Les changements météorologiques peuvent également affecter votre respiration. L’air froid, venteux ou très chaud peut déclencher des symptômes ; essayez donc de porter une écharpe sur la bouche et le nez les jours froids, d’utiliser la climatisation pendant les périodes de forte chaleur ou de rester à l’intérieur lorsque les conditions sont extrêmes. Enfin, les infections respiratoires (comme les rhumes ou la grippe) sont une cause fréquente d’exacerbations. Protégez-vous en vous faisant vacciner et en vous lavant les mains régulièrement.
C’est très bien que vous souhaitiez rester actif ! Parlez à votre professionnel de santé des types d’exercices les plus adaptés pour vous. Il peut vous proposer de travailler avec un médecin ou un kinésithérapeute afin d’élaborer un programme d’exercices sûr, personnalisé et efficace. Votre professionnel de santé peut également vous orienter vers un programme de réadaptation pulmonaire.
Lorsque vous faites de l’exercice, il est important de commencer lentement et d’augmenter progressivement votre niveau d’activité. Si vous commencez à vous sentir essoufflé ou si vous remarquez davantage de toux, adaptez votre rythme et utilisez vos techniques respiratoires. Écoutez votre corps : ne vous surmenez pas et faites des pauses courtes et fréquentes.
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