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Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la BPCO. Le traitement poursuit deux objectifs principaux. Le premier est d'aider à contrôler vos symptômes et à améliorer votre tolérance à l'effort, afin que vous puissiez poursuivre vos activités quotidiennes et améliorer votre état de santé général. Le second objectif est de réduire le risque de complications en ralentissant la progression de la maladie et en prévenant et traitant les exacerbations de BPCO.
Votre professionnel de santé travaillera avec vous pour évaluer vos symptômes et ajuster votre plan de traitement en conséquence. Si vous souhaitez avoir une vue d'ensemble du contrôle de vos symptômes, vous pouvez tenir un journal des symptômes à domicile.
Bien que ce journal des symptômes n'ait pas été formellement étudié dans le cadre de recherches, il peut néanmoins vous aider à vous souvenir de votre état à différents moments et faciliter les échanges avec votre médecin au sujet de votre BPCO.
Des exemples de ces documents sont disponibles en téléchargement gratuit ici pour un usage personnel (autorisation de distribution pour usage personnel uniquement !).
Si vous ne l'avez pas encore fait, l'étape la plus essentielle de votre plan de traitement de la BPCO sera d'arrêter de fumer. Bien que vous ne puissiez pas inverser les lésions pulmonaires, l'arrêt du tabac préviendra toute perte supplémentaire de la fonction pulmonaire. Quelle que soit la durée de votre BPCO, arrêter de fumer peut contribuer à ralentir la progression de la maladie. Vos symptômes, tels que l'essoufflement, la toux et les expectorations, s'amélioreront, et vous serez moins susceptible de présenter des exacerbations de BPCO. Pour en savoir plus sur l'arrêt du tabac, consultez notre module Mode de vie et Prévention.
La plupart des personnes prennent les médicaments contre la BPCO à l'aide d'un inhalateur. Ces petits dispositifs portables administrent le médicament directement dans les poumons, sans qu'il ait besoin de passer par la circulation sanguine pour atteindre sa cible.
Certains médicaments sont administrés à l'aide d'un nébuliseur, un appareil qui transforme le médicament liquide en une fine brume que vous inhalez par un masque ou un embout buccal. Les professionnels de santé utilisent principalement les nébuliseurs en milieu hospitalier lors d'exacerbations sévères pour administrer des doses plus élevées de médicament. Dans certains cas, les professionnels de santé peuvent également recommander un nébuliseur pour un usage à domicile si vous présentez une BPCO plus avancée, notamment lorsque les inhalateurs ne fonctionnent plus correctement ou sont trop difficiles à utiliser.
Les bronchodilatateurs sont des médicaments qui aident à ouvrir vos voies respiratoires. Les professionnels de santé considèrent ces médicaments comme la pierre angulaire du traitement de la BPCO et les classent en fonction de la durée de leurs effets.
Les bronchodilatateurs à courte durée d'action agissent en quelques minutes pour détendre les muscles de vos voies respiratoires et soulager vos symptômes. Les professionnels de santé prescrivent ces médicaments pour une utilisation en cas de besoin lorsque les symptômes s'aggravent.
Il existe deux types de bronchodilatateurs à courte durée d'action :
Votre professionnel de santé peut prescrire une association d'un BACA et d'un AMCA, en fonction de la sévérité et de la fréquence de vos symptômes.
Si vous ressentez un essoufflement quotidiennement, votre médecin vous prescrira probablement un bronchodilatateur à longue durée d'action. Ces médicaments aident à détendre et à ouvrir les muscles de vos voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Ils agissent plus lentement que les bronchodilatateurs à courte durée d'action, mais leurs effets durent beaucoup plus longtemps, généralement entre 12 et 24 heures. Lorsqu'ils sont pris régulièrement, ils aident à maintenir vos voies respiratoires ouvertes et soutiennent votre respiration tout au long de la journée.
Il existe deux types de bronchodilatateurs à longue durée d'action :
De nombreuses personnes atteintes de BPCO qui ressentent un essoufflement utilisent une association de deux médicaments à longue durée d'action : un BALA et un AMLA. Votre professionnel de santé peut vous prescrire deux inhalateurs distincts ou un seul inhalateur combiné, ce qui est souvent plus pratique et plus efficace que plusieurs inhalateurs, mais parfois un peu plus coûteux. Les effets secondaires attendus sont ceux des médicaments séparés.
Les stéroïdes, également appelés corticoïdes, sont des médicaments qui aident à réduire l'inflammation. Lorsqu'ils sont inhalés, ils agissent directement dans les poumons pour diminuer le gonflement et l'irritation. Toutes les personnes atteintes de BPCO n'ont pas besoin de corticoïdes inhalés (CSI). Les professionnels de santé prescrivent généralement ces inhalateurs aux personnes qui présentent des exacerbations fréquentes de BPCO ou des taux élevés d'un type de globules blancs appelés éosinophiles. Ils recommandent également ces inhalateurs aux personnes qui présentent à la fois une BPCO et de l'asthme. Les corticoïdes inhalés ne fonctionnent correctement que lorsque vous les utilisez régulièrement, il est donc important de les utiliser comme votre professionnel de santé le recommande. Il est également important de savoir que ce traitement aide principalement à réduire le nombre d'exacerbations, mais il a moins d'effet sur les symptômes quotidiens par rapport à d'autres inhalateurs tels que les AMLA ou les BALA.
En termes d'effets secondaires attendus, il est important de savoir que les corticoïdes inhalés agissent localement dans les voies respiratoires, au niveau de l'inflammation. Par conséquent, seule une petite quantité pénètre dans la circulation sanguine, entraînant peu d'effets secondaires. La candidose buccale (une infection à levures dans la bouche) est l'effet secondaire le plus courant, que vous pouvez contribuer à prévenir en vous rinçant et en vous gargarisant avec de l'eau après avoir utilisé votre inhalateur. Un enrouement ou un mal de gorge peuvent également survenir, mais sont moins fréquents. Chez les personnes atteintes d'une BPCO plus sévère, il peut y avoir un risque légèrement plus élevé de développer une infection pulmonaire appelée pneumonie. Si votre médecin vous prescrit un corticoïde inhalé, ce sera généralement dans le cadre d'un inhalateur combiné qui comprend également un bronchodilatateur, parfois même une triple association avec un BALA, un AMLA et un CSI. Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre médecin.
L'ensifentrine est un traitement relativement nouveau pour la BPCO qui aide à la fois à réduire l'inflammation dans les poumons et à ouvrir les voies respiratoires (effet bronchodilatateur). Vous prenez ce médicament par inhalation. Il peut contribuer à améliorer votre respiration et à réduire le nombre d'exacerbations de BPCO.
Il n'est actuellement disponible qu'aux États-Unis.
Prendre vos médicaments de la bonne manière est tout aussi important que de les prendre régulièrement. Pour que votre traitement inhalé fonctionne correctement, il doit atteindre les poumons. Prenez le temps de regarder une vidéo sur la technique d'inhalation correspondant à votre dispositif d'inhalation et consultez tous les documents fournis par votre médecin concernant l'utilisation correcte de vos médicaments. N'oubliez pas d'apporter vos inhalateurs à chaque rendez-vous médical afin que votre professionnel de santé puisse vérifier régulièrement votre technique d'inhalation. Votre pharmacien peut également vous aider à vous assurer que vous utilisez correctement vos inhalateurs.
Les stéroïdes sont des médicaments qui aident à réduire l'inflammation. Vous prenez les corticoïdes oraux par voie orale pour traiter les exacerbations de BPCO sur une courte période. Les professionnels de santé ne recommandent pas une utilisation à long terme car ces médicaments n'aident que pendant une courte période et peuvent causer plus de tort que de bien lorsque vous les utilisez régulièrement.
Pendant un traitement de courte durée par corticoïdes oraux, vous pourriez ressentir des effets secondaires tels qu'une augmentation de l'appétit, des difficultés à dormir ou des changements d'humeur comme l'irritabilité ou l'anxiété. Lorsqu'ils sont pris régulièrement ou sur une période plus longue, les corticoïdes oraux peuvent également entraîner d'autres effets secondaires, notamment une prise de poids, de l'ostéoporose ou du diabète.
Les corticoïdes oraux sont parfois prescrits dans le cadre d'un « kit de secours ». Il s'agit d'un ensemble de médicaments que vous conservez à domicile pour les utiliser en cas d'exacerbation de BPCO. Vous ne devez commencer les médicaments de votre kit de secours que conformément aux instructions de votre plan d'action BPCO. Après avoir utilisé votre kit de secours, il est important de contacter votre médecin. De cette façon, il pourra vérifier votre rétablissement, revoir votre plan d'action BPCO si nécessaire et renouveler vos ordonnances.
Les mucolytiques (par exemple, carbocystéine ou N-acétylcystéine) sont des médicaments qui aident à réduire la toux et à fluidifier les expectorations, ce qui facilite leur expectoration. Ils sont parfois prescrits comme traitement complémentaire pour aider à prévenir les exacerbations de BPCO.
Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter les infections pulmonaires causées par des bactéries. Les signes d'une infection pulmonaire sont un changement de couleur de vos expectorations, une augmentation de la toux et un essoufflement plus important que d'habitude. Vous pouvez même développer de la fièvre (température corporelle de 38 °C ou plus). Les antibiotiques sont parfois prescrits dans le cadre d'un « kit de secours ». Il s'agit d'un ensemble de médicaments que vous conservez à domicile pour les utiliser en cas d'exacerbation de BPCO. Vous ne devez commencer les médicaments de votre kit de secours que conformément aux instructions de votre plan d'action BPCO. Après avoir utilisé votre kit de secours, il est important de contacter votre médecin. De cette façon, il pourra vérifier votre rétablissement, revoir votre plan d'action BPCO si nécessaire et renouveler vos ordonnances.
Certaines personnes atteintes de BPCO présentent des exacerbations fréquentes. Dans ces cas, votre médecin peut proposer d'ajouter des antibiotiques réguliers (tels que l'azithromycine) à votre plan de traitement. Ce traitement peut contribuer à réduire la fréquence des exacerbations de BPCO. Ce traitement n'est prescrit et surveillé que par un spécialiste de la BPCO.
Lorsque des antibiotiques vous sont prescrits, il est important de les prendre exactement comme indiqué par votre professionnel de santé. Les effets secondaires peuvent varier selon le type d'antibiotique, mais les plus courants comprennent la diarrhée et les nausées.
Le roflumilast est un comprimé qui réduit le risque d'exacerbations de BPCO. La disponibilité peut différer d'un pays à l'autre. Votre professionnel de santé peut prescrire du roflumilast si vous présentez une bronchite chronique, une BPCO sévère ou très sévère et des exacerbations fréquentes. Vous le prenez en complément de vos médicaments habituels contre la BPCO, et non à leur place. Les effets secondaires courants comprennent les nausées, la diarrhée et la perte de poids. Le roflumilast peut également provoquer des changements d'humeur chez certaines personnes, comme de l'agitation ou de la dépression. Si vous ou une personne proche remarquez des changements dans votre humeur, informez immédiatement votre médecin.
Les professionnels de santé prescrivent parfois des comprimés de théophylline pour aider à soulager l'essoufflement. Cependant, ils sont généralement moins efficaces et provoquent plus d'effets secondaires que d'autres traitements de la BPCO. Pour cette raison, les professionnels de santé les prescrivent moins souvent aujourd'hui. Dans certains pays, cependant, la théophylline reste plus largement utilisée car les inhalateurs sont difficiles d'accès ou trop coûteux.
Pour certains patients atteints de formes plus sévères de BPCO qui présentent également des taux plus élevés d'éosinophiles (un type de globules blancs), le spécialiste de la BPCO peut envisager d'ajouter des biothérapies au plan de traitement. Il s'agit d'un type de médicament administré par injection. Les biothérapies réduisent la fréquence des exacerbations et améliorent la fonction pulmonaire globale.
L'utilisation de traitements biologiques dans la BPCO est encore relativement nouvelle par rapport à leur utilisation dans des affections comme l'asthme. Cependant, certaines biothérapies se sont révélées dans des études cliniques contribuer à réduire le nombre d'exacerbations. À l'heure actuelle, elles n'ont pas démontré ralentir la progression globale de la maladie.
Les politiques de disponibilité et de remboursement diffèrent d'un pays à l'autre. Bien qu'efficace, ce traitement peut être coûteux, et il est utilisé en complément d'autres traitements de la BPCO, y compris les inhalateurs. Il est donc souvent envisagé lorsque d'autres options ne sont plus suffisantes.
Comment s'auto-administrer une biothérapie ?
Lorsque vous commencez un traitement par biothérapie, votre professionnel de santé vous formera à vous administrer vous-même une dose par injection. Après avoir pratiqué quelques fois à l'hôpital, vous serez généralement en mesure de faire les injections vous-même à domicile (comme les injections d'insuline pour le diabète). Étant donné qu'une technique appropriée est essentielle pour que le médicament fonctionne et pour vous assurer de recevoir la dose complète, nous avons créé des vidéos pour vous aider avec la technique correcte chaque fois que vous en avez besoin. Il existe deux types d'injections : (i) via un stylo prérempli ou (ii) via une seringue préremplie. Les instructions dépendent du dispositif que vous utilisez.
Pour certaines personnes atteintes de BPCO sévère, les professionnels de santé peuvent recommander des traitements supplémentaires en complément des inhalateurs et des médicaments pour aider à améliorer la respiration. Ceux-ci comprennent des options chirurgicales et non chirurgicales qui ciblent les zones les plus endommagées des poumons.
La réduction endoscopique du volume pulmonaire (REVP) est une procédure non chirurgicale utilisée pour traiter les personnes atteintes d'emphysème sévère. Elle peut obtenir des bénéfices similaires à la chirurgie traditionnelle mais sans retirer de tissu pulmonaire. Pendant la procédure, réalisée sous anesthésie générale, un bronchoscope (un tube fin et flexible muni d'une lumière et d'une caméra) est utilisé pour placer de petites valves unidirectionnelles dans certaines voies respiratoires. Ces valves permettent à l'air piégé de s'échapper des parties les plus endommagées du poumon, les faisant se dégonfler et se rétracter. Cela aide les parties plus saines du poumon à se dilater et à fonctionner plus efficacement. La réduction endoscopique du volume pulmonaire peut être une alternative pour des patients soigneusement sélectionnés qui ne sont pas des candidats appropriés pour la chirurgie traditionnelle.
La chirurgie peut être une option pour certaines personnes atteintes de BPCO sévère. Lorsque les traitements habituels de la BPCO ne sont plus suffisants, votre professionnel de santé peut suggérer une chirurgie pulmonaire pour aider à améliorer votre respiration.
Les deux principaux types de chirurgie dans le contexte de la BPCO sont :
Cette chirurgie consiste à retirer les parties les plus endommagées des poumons. C'est une option de traitement pour les personnes atteintes d'emphysème sévère. Elle permet aux parties restantes plus saines du poumon de se dilater plus complètement et de fonctionner plus efficacement. Votre professionnel de santé peut prescrire des examens supplémentaires pour déterminer si ce type de chirurgie pourrait vous être bénéfique. Tout le monde n'est pas un candidat approprié. Pour certaines personnes, les risques de la chirurgie peuvent l'emporter sur les bénéfices.
Cela consiste à remplacer un poumon endommagé par un poumon sain provenant d'un donneur d'organes. En cas de succès, la transplantation peut améliorer considérablement votre respiration, votre qualité de vie et l'évolution attendue de la maladie. Cependant, il s'agit d'une opération majeure qui – comme toutes les opérations – comporte certains risques. Après la transplantation, vous devrez prendre des médicaments pour empêcher votre corps de rejeter le ou les poumons du donneur. Ce traitement ne convient qu'à des patients soigneusement sélectionnés atteints de BPCO avancée.
Si la BPCO provoque un faible taux d'oxygène dans votre sang, votre professionnel de santé peut recommander de commencer une oxygénothérapie à domicile. Vous recevez de l'oxygène par un masque ou des tubes nasaux reliés à une bouteille d'oxygène ou à un concentrateur d'oxygène. L'oxygène supplémentaire n'est bénéfique qu'aux personnes présentant de faibles taux d'oxygène dans le sang. Il est important de savoir que l'oxygénothérapie n'est pas un traitement de l'essoufflement — le principal symptôme de la BPCO. L'essoufflement se produit parce qu'il est plus difficile pour vous de faire entrer et sortir l'air de vos poumons, pas nécessairement parce que vos taux d'oxygène dans le sang sont faibles.
L'oxygénothérapie est catégorisée en fonction du moment où elle est utilisée :
Il est important de ne pas fumer lors de l'utilisation d'oxygène. En effet, l'oxygène est un gaz hautement inflammable, et si vous allumez une cigarette à proximité, cela pourrait provoquer un incendie.
Selon l'organisation de votre système de santé, votre médecin généraliste ou votre spécialiste respiratoire peut vous orienter vers un programme de réhabilitation respiratoire. Ce programme aide les personnes atteintes d'affections pulmonaires chroniques dont les problèmes respiratoires affectent leur vie quotidienne. Il s'agit d'un programme structuré de kinésithérapie respiratoire, généralement proposé en séances de groupe mais adapté à vos besoins individuels. La réhabilitation respiratoire est souvent multidisciplinaire, ce qui signifie qu'elle implique également d'autres spécialistes tels qu'un diététicien, un psychologue et un ergothérapeute.
Le programme se concentre sur les sujets suivants :
- Des exercices pour augmenter votre condition physique générale, qui vous feront vous sentir plus fort et plus énergique
- Des exercices respiratoires spécifiques que vous pouvez utiliser en période d'essoufflement accru
- Des informations générales concernant votre affection, afin que vous en sachiez davantage à son sujet et que vous vous sentiez autonome
La réhabilitation respiratoire s'est révélée bénéfique pour les patients atteints de BPCO. Elle améliore votre capacité à faire de l'exercice, améliore votre qualité de vie et réduit la fréquence des exacerbations de BPCO. La réhabilitation respiratoire est bénéfique pour la plupart des personnes atteintes de BPCO. Même si vous présentez un essoufflement sévère, vous pourriez encore bénéficier du programme de réhabilitation.
Bien qu'il puisse être tentant de chercher d'autres moyens de gérer votre toux ou votre essoufflement, très peu de recherches scientifiques soutiennent l'utilisation de médicaments en vente libre pour les personnes atteintes de BPCO.
C'est également pourquoi les recommandations internationales de traitement de la BPCO ne recommandent pas ces médicaments. Bien que vous puissiez être tenté d'essayer des antitussifs ou des expectorants en vente libre (médicaments pour aider à fluidifier et à détacher les expectorations), leur bénéfice dans la BPCO n'est pas clair. Si vous envisagez d'essayer des traitements alternatifs ou complémentaires, parlez-en toujours d'abord à votre professionnel de santé pour vous assurer qu'ils sont sûrs et adaptés pour vous.
Prendre le temps d’en apprendre davantage sur la BPCO est une étape importante vers la gestion de votre pathologie — bravo !
Comprendre votre pathologie et connaître vos options de traitement peut réellement vous aider à vous sentir mieux maître de votre état et de votre santé globale.
Voici quelques conseils pour vous aider à gérer vous-même votre pathologie :
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