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Les symptômes de la rhinite allergique (ou RA) varient d'une personne à l'autre et peuvent alterner au fil du temps, même chez un même individu. Le terme rhinite fait référence à des problèmes au niveau du nez, mais de nombreuses personnes ressentent également des symptômes qui affectent leurs yeux, leur bouche, leur gorge et leurs oreilles.
Symptômes nasaux :
Yeux :
Bouche – Gorge :
Oreilles : La trompe d'Eustache relie l'arrière de votre nez à votre oreille moyenne (l'espace rempli d'air derrière votre tympan). L'inflammation allergique affecte souvent cette trompe, surtout chez les enfants. En conséquence, il peut devenir plus difficile d'égaliser la pression dans vos oreilles, par exemple, lorsqu'un avion descend. Cela peut provoquer une gêne auriculaire ou une sensation de claquement. Les enfants atteints de rhinite allergique (RA) sont également plus susceptibles de développer une otite séreuse (perte auditive temporaire causée par du liquide dans l'oreille moyenne). Un traitement efficace de la RA peut aider à réduire ce problème.
Sinus : les muqueuses des sinus peuvent également gonfler en cas d'exposition aux allergènes, entraînant une gêne faciale et augmentant le risque d'infection. Cela se produit parce que la congestion réduit le drainage normal du mucus des sinus, permettant aux virus ou aux bactéries de rester piégés, ce qui peut entraîner une infection.
Poitrine : la RA peut rendre la muqueuse des voies respiratoires inférieures plus irritable, entraînant des symptômes tels que la toux, la respiration sifflante et l'essoufflement. Un traitement efficace de la RA aide à prévenir cela et à arrêter les signaux nerveux qui peuvent déclencher une irritation des voies respiratoires inférieures. La rhinite allergique survient également chez de nombreuses personnes asthmatiques, où l'inflammation est déjà présente dans les voies respiratoires inférieures. Dans cette situation, les voies respiratoires supérieures et inférieures nécessitent un traitement. Consultez votre professionnel de la santé si vous ressentez des symptômes thoraciques.
Bien que les gens considèrent parfois la rhinite allergique comme un inconvénient mineur, il s'agit d'une affection médicale, et elle peut avoir un impact majeur sur la vie quotidienne.
Les patients décrivent souvent leurs symptômes comme gênants, et ils peuvent perturber le sommeil, laissant les personnes fatiguées pendant la journée et rendant plus difficile la concentration ou la clarté de la pensée. De nombreuses personnes constatent que leurs performances au travail ou à l'école en pâtissent. La RA saisonnière est associée à de faibles notes chez les adolescents passant des examens majeurs. La rhinite allergique peut avoir un impact majeur sur la qualité de vie globale si les patients ne la gèrent pas bien avec un traitement médical.
De plus, lorsque le traitement n'est pas correctement effectué, la rhinite allergique peut augmenter le risque de conditions connexes, y compris les infections de l'oreille, les infections des sinus et l'asthme. Une rhinite allergique mal contrôlée peut aggraver les symptômes de l'asthme et augmenter les exacerbations.
Les professionnels de la santé classent souvent la rhinite allergique en fonction de la fréquence des symptômes et de leur impact sur la vie quotidienne. Cette classification aide à orienter les décisions concernant le traitement le plus approprié.
Bien que ce système de classification ait ses mérites, il a également été critiqué par la communauté scientifique. Par exemple, une personne présentant des symptômes 3 jours par semaine toute l'année serait techniquement « intermittente », même si ses symptômes agissent davantage comme des symptômes persistants.
Lorsque le contact avec l'allergène est intermittent, les symptômes nasaux initiaux peuvent être spectaculaires avec des éternuements, des démangeaisons et un écoulement nasal. Lorsque l'exposition à l'allergène est persistante, le symptôme majeur est souvent l'obstruction nasale, avec un écoulement de mucus à l'arrière de la gorge (écoulement post-nasal), et le diagnostic peut parfois être manqué.
La rhinite allergique est souvent autogérée avec le soutien d'un pharmacien, bien que vous puissiez toujours consulter votre médecin généraliste dès le début si vous souhaitez un diagnostic confirmé et des conseils de traitement. Le pharmacien peut aider à déterminer si vos symptômes sont probablement causés par une rhinite allergique ou une autre affection et vous orienter vers des options d'autogestion appropriées. Les pharmaciens sont également formés pour reconnaître quand une orientation vers un médecin généraliste est nécessaire.
Symptômes « drapeaux rouges » nécessitant une visite chez le médecin :
NEZ :
YEUX :
POITRINE :
Si aucun des « symptômes drapeaux rouges » mentionnés ci-dessus n'est présent, vous pouvez vous autotraiter, en utilisant l'algorithme du parcours patient EUFOREA comme guide.
Étape 1 :
Les premières étapes importantes consistent à éviter autant que possible ce qui, selon vous, provoque vos symptômes. Il peut s'agir d'un allergène ou d'un autre déclencheur non spécifique, comme la fumée de cigarette. Pour en savoir plus sur ces stratégies, consultez le module Mode de vie et prévention.
Étape 2 :
Le rinçage nasal au sérum physiologique aide à garder votre nez propre et réduit les symptômes, ce qui en fait un soutien quotidien utile dans l'autogestion de votre rhinite allergique.
Étape 3 :
Si ces mesures d'évitement et le rinçage au sérum physiologique sont insuffisants pour contrôler vos symptômes, vous pouvez ajouter un médicament de la liste ci-dessous. Ils sont disponibles sans ordonnance dans la plupart des pays.
Les options de traitement sont :
- sprays corticostéroïdes nasaux
- comprimés antihistaminiques non sédatifs
- sprays antihistaminiques nasaux
Dans l'autogestion de la rhinite allergique : ÉVITEZ les décongestionnants et les antihistaminiques sédatifs.
Retrouvez plus d'informations sur chacune de ces options de traitement dans notre module dédié Traitement.
Tous les traitements de la rhinite allergique — y compris pour les personnes présentant des symptômes intermittents — fonctionnent mieux lorsqu'ils sont pris de manière constante et quotidienne, en commençant avant l'apparition habituelle de vos symptômes et en continuant pendant la période où ils sont nécessaires. Évitez d'arrêter et de reprendre vos médicaments, car une utilisation irrégulière les rend moins efficaces.
Si vous avez essayé un traitement régulier et quotidien comme décrit ci-dessus pour votre rhinite allergique pendant au moins deux semaines, mais que vos symptômes vous gênent toujours, il est bon de consulter votre médecin généraliste. Il pourra vérifier si vos symptômes sont réellement causés par une rhinite allergique ou si quelque chose d'autre pourrait se produire. Des tests d'allergie peuvent être suggérés, et votre plan de traitement sera optimisé.
Pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous, vous pouvez consulter notre PDF « Préparez votre consultation ». Il vous aide à recueillir des informations utiles à l'avance, telles qu'un aperçu de vos symptômes et une liste de questions que vous pourriez vouloir poser à votre médecin.
Votre médecin généraliste peut vous prescrire un spray combiné. Il s'agit d'un spray nasal qui contient à la fois un corticostéroïde nasal et un antihistaminique nasal. C'est la pharmacothérapie la plus efficace pour les personnes atteintes de RA. Si ce spray combiné n'est pas disponible/abordable là où vous vivez, vous pouvez utiliser un spray corticostéroïde nasal en association avec un spray antihistaminique nasal.
Alternativement, votre médecin généraliste peut prescrire l'un des autres traitements mentionnés ci-dessous :
- modificateurs des leucotriènes
- spray nasal de cromolyne
- bromure d'ipratropium
- décongestionnants nasaux ou oraux (uniquement pour un soulagement à court terme de la congestion nasale sévère)
Si les symptômes oculaires sont le problème majeur ou s'ils répondent insuffisamment au traitement nasal, des gouttes oculaires peuvent être prescrites.
- collyres antihistaminiques
- collyres de cromolyne/nedocromil
Dans certains pays, vous pourriez avoir besoin d'une orientation de votre médecin généraliste avant de pouvoir consulter un spécialiste. Consulter un allergologue est important dans les situations suivantes :
Votre spécialiste ajustera et améliorera votre plan de traitement et — en plus des traitements dont vous avez déjà entendu parler ci-dessus — pourra vous proposer plusieurs options supplémentaires. Ces options de traitement supplémentaires incluent :
- l'immunothérapie allergénique
- une courte cure de stéroïdes oraux
- une intervention chirurgicale (pour l'obstruction nasale sévère)
Conjonctivite allergique : Il s'agit d'une affection oculaire qui survient lorsque la conjonctive (le tissu fin et transparent qui tapisse l'intérieur des paupières et recouvre la partie blanche de l'œil) devient enflammée en raison d'une réaction allergique. Elle n'est pas contagieuse, ce qui signifie que vous ne pouvez pas la transmettre à quelqu'un d'autre.
Les symptômes typiques incluent des démangeaisons intenses, des rougeurs et des yeux larmoyants. Elle est très fréquente chez les personnes atteintes de rhinite allergique. En fait, environ 7 personnes sur 10 atteintes d'allergies saisonnières souffrent également de conjonctivite allergique. Les personnes atteintes d'allergies perannuelles (toute l'année) peuvent également développer ces symptômes oculaires.
Allergie alimentaire : survient lorsque le système immunitaire reconnaît à tort certains aliments comme nocifs, provoquant une réaction allergique. Cette réaction peut affecter la peau, l'estomac et l'intestin, ainsi que le système respiratoire. Les allergies alimentaires commencent le plus souvent au cours des deux premières années de vie. Les enfants atteints d'allergies alimentaires sont plus susceptibles que leurs pairs de développer une rhinite allergique et de l'asthme plus tard. Même si l'allergie alimentaire disparaît, le risque accru demeure.
Syndrome d'allergie pollen-aliments (SAPA, parfois appelé syndrome d'allergie orale (SAO)), est un type d'allergie alimentaire observé chez les personnes allergiques au pollen. Il se produit parce que les allergènes présents dans les légumes, les fruits et les noix crus sont identiques ou très similaires à ceux du pollen (réactivité croisée). Les symptômes courants sont des démangeaisons de la bouche et de la gorge. Les réactions graves, telles que l'anaphylaxie, sont rares, mais l'intestin peut être affecté. Le SAPA affecte principalement les personnes allergiques aux pollens d'arbres, d'herbes et de mauvaises herbes. On estime qu'entre 5 et 7 personnes sur 10 atteintes d'allergies au pollen souffrent de SAPA. Plus d'informations sur le SAPA, y compris une liste de légumes, fruits et noix susceptibles de provoquer des symptômes, peuvent être trouvées ici.
L'eczéma, également appelé dermatite atopique, est une affection inflammatoire chronique de la peau. Il provoque une peau rouge, qui démange et enflammée, ce qui peut être inconfortable et persistant. Les personnes atteintes d'eczéma sont plus sujettes à développer d'autres affections allergiques, telles que l'asthme, la rhinite allergique et les allergies alimentaires. Des études montrent que jusqu'à 8 enfants sur 10 atteints de dermatite atopique peuvent développer une rhinite allergique et/ou de l'asthme plus tard dans leur vie. L'eczéma se développe le plus souvent pendant la petite enfance, avant l'âge de 5 ans, mais les enfants plus âgés et les adultes peuvent également développer cette affection.
L'eczéma est souvent une étape précoce dans la progression typique des maladies allergiques de la petite enfance à l'enfance. Dans la vidéo suivante, un allergologue pédiatrique explique le concept de la marche allergique, également souvent appelée marche atopique.
Une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, peut survenir avec les allergies alimentaires, les allergies médicamenteuses et les allergies aux piqûres d'insectes. L'anaphylaxie est une réaction allergique soudaine, grave et potentiellement mortelle. Elle peut se développer très rapidement — en quelques secondes ou minutes après l'exposition à un allergène — et nécessite un traitement médical d'urgence.
Si vous avez déjà eu une réaction allergique grave, vous devrez toujours avoir sur vous un auto-injecteur d'adrénaline (épinéphrine) ou un spray nasal (la disponibilité dépend de votre lieu de résidence). Cela vous permet, à vous ou à une personne à proximité, de faire l'injection dès que les symptômes de l'anaphylaxie sont reconnus. Les services d'urgence doivent toujours être contactés.
Asthme : Avoir une rhinite allergique, qu'elle soit saisonnière ou perannuelle, augmente vos chances d'avoir de l'asthme. En fait, jusqu'à 4 personnes sur 10 atteintes de rhinite allergique ont de l'asthme ou pourraient le développer à l'avenir, et environ 60 à 80 % des personnes asthmatiques souffrent d'une maladie des voies respiratoires supérieures : rhinite ou rhinosinusite. L'asthme est une affection chronique qui affecte les voies respiratoires inférieures (les bronches de vos poumons). Lorsque vous avez de l'asthme, les voies respiratoires de vos poumons se rétrécissent et gonflent, et peuvent produire un excès de mucus collant. Tout cela rend la circulation de l'air plus difficile, de sorte que la respiration devient plus difficile. Si vous reconnaissez des symptômes tels que l'essoufflement, une oppression thoracique, des sifflements ou une toux, consultez votre médecin.
Rhinosinusite chronique : Les personnes atteintes de rhinite allergique ont plus de chances de développer une rhinosinusite chronique. Cela est dû au fait que les allergies provoquent une inflammation persistante (rougeur/gonflement) à l'intérieur du nez et des sinus. Lorsque ces zones restent gonflées au fil du temps, les petits conduits de drainage entre le nez et les sinus se rétrécissent. En conséquence, le mucus ne peut pas s'écouler correctement, ce qui entraîne une congestion nasale, une pression faciale et un risque accru de problèmes de sinus persistants.
Troubles du sommeil (y compris l'apnée obstructive du sommeil) : Un nez bouché est un symptôme courant de la rhinite allergique et peut rendre la respiration difficile pendant le sommeil. Cela peut entraîner une mauvaise qualité de sommeil, des réveils fréquents ou des difficultés à s'endormir.
La rhinite allergique peut également jouer un rôle dans l'apnée obstructive du sommeil (AOS). L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est une condition où les voies respiratoires supérieures s'affaissent brièvement pendant le sommeil, provoquant des pauses répétées dans la respiration et donc des baisses de la concentration d'oxygène dans le sang. Les baisses nocturnes fréquentes de la concentration d'oxygène peuvent perturber le sommeil et, au fil du temps, affecter la santé globale et la qualité de vie.
Malocclusion dentaire (mauvais alignement des dents) : Un nez bouché — un symptôme courant de la rhinite allergique — peut amener une personne à respirer par la bouche au lieu du nez. Au fil du temps, la respiration buccale peut affecter la croissance normale du visage et des mâchoires. Chez les enfants, dont les os faciaux sont encore en développement, cela peut augmenter le risque de mauvais alignement dentaire (malocclusion) et de changements dans la structure faciale.
Problèmes d'oreille (otite moyenne) : La rhinite allergique peut parfois entraîner des problèmes d'oreille, surtout chez les enfants. Lorsque les allergies provoquent un gonflement à l'intérieur du nez, ce gonflement peut également affecter la trompe d'Eustache (le petit tube qui relie l'oreille interne au nez). Si la trompe d'Eustache ne fonctionne pas correctement, du liquide peut s'accumuler derrière le tympan. Ce liquide piégé peut alors être infecté par des virus ou des bactéries, entraînant une infection de l'oreille moyenne (otite moyenne). Cela peut provoquer des douleurs à l'oreille, une sensation de plénitude dans l'oreille et parfois une perte auditive temporaire.
Impact sur la santé mentale : La rhinite allergique est liée à un risque plus élevé d'anxiété et de dépression. L'inflammation nasale chronique et les troubles du sommeil dus aux symptômes peuvent avoir un impact sur votre bien-être mental. Si vos symptômes d'allergie affectent votre humeur, votre énergie ou votre fonctionnement quotidien, parlez-en à votre professionnel de la santé. Il peut vous aider à traiter efficacement votre rhinite allergique et vous mettre en contact avec un soutien en santé mentale si nécessaire.
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